Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Ένα κρούσμα του πυρετού Lassa έχει αναφερθεί στο Παρίσι της Γαλλίας, πυροδοτώντας θλιβερές προειδοποιήσεις για το «τρομερό ζωύφιο που μοιάζει με Έμπολα». Τι είναι λοιπόν ο πυρετός Lassa και είναι δίκαιες οι συγκρίσεις με τον Έμπολα;
Ιός Lassa
Ο ιός Lassa (Lassa mammarenavirus) ανήκει στην οικογένεια Arenaviridae και υπάρχουν οκτώ είδη αυτής της οικογένειας που είναι γνωστό ότι μολύνουν τους ανθρώπους. Αυτό που κάνει αξιοσημείωτη αυτή την ομάδα ιών είναι η σχετικά πρόσφατη εμφάνισή τους ως απειλές για την ανθρώπινη υγεία (το πρώτο κρούσμα ήταν στη Lassa της Νιγηρίας το 1969), η σοβαρότητα της νόσου που προκαλούν και το γεγονός ότι μεταδίδονται κυρίως στον άνθρωπο από τρωκτικά . Και όπου βρίσκεις ανθρώπους, βρίσκεις πάντα τρωκτικά.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο πυρετός Lassa προκαλεί υψηλή θερμοκρασία, αλλά και αδυναμία, πονοκέφαλο και «αδιαθεσία» (ένα γενικό αίσθημα αδιαθεσίας). Αυτά τα μάλλον συνηθισμένα συμπτώματα σημαίνουν ότι τα κρούσματα συχνά διαγιγνώσκονται λανθασμένα και μερικές φορές συγχέονται με ελονοσία, κάτι που μπορεί να σημαίνει χειρότερα αποτελέσματα για τον ασθενή και επίσης περισσότερο χρόνο για να εξαπλωθεί ο ιός σε άλλα άτομα.
Ενώ πολλοί άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από τον ιό Lassa δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, σε περίπου 20% των μολυσμένων ατόμων, αναπτύσσονται πιο σοβαρά συμπτώματα. Αυτά περιλαμβάνουν εγκεφαλίτιδα (πρήξιμο του εγκεφάλου), σοκ και αιμορραγία από τα ούλα, τα μάτια και τη μύτη. Περίπου το 1% των ανθρώπων που κολλάνε πυρετό Lassa πεθαίνουν. Αν και αυτό το ποσοστό είναι σημαντικά υψηλότερο στις γυναίκες στο τελευταίο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τον πυρετό Lassa, εάν ένα γενικό (“ευρέως φάσματος”) αντιικό φάρμακο όπως η ριμπαβιρίνη χορηγηθεί αρκετά νωρίς, μπορεί να είναι αρκετά αποτελεσματικό στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών. Ένα εμβόλιο κατά του πυρετού Lassa βρίσκεται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές φάσης 2 – η προτελευταία φάση δοκιμών σε ανθρώπους.
Διαφορές με τον Έμπολα
Ο ιός Lassa συχνά παρομοιάζεται με τον Έμπολα λόγω των παρόμοιων συμπτωμάτων, αλλά είναι πολύ διαφορετικά. Ενώ πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει για τον Έμπολα και τα υψηλού προφίλ εισαγόμενα κρούσματα σε μη ενδημικές περιοχές, όπως η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική, ο πυρετός Lassa είναι σχετικά ανήκουστος. Αν και και οι δύο αυτοί ιοί είναι ενδημικοί στη δυτική Αφρική και μπορεί να έχουν πολλά από τα ίδια συμπτώματα στους ανθρώπους, μια σημαντική διαφορά είναι ο τρόπος μετάδοσης τους.
Ο ιός Έμπολα μεταδίδεται κυρίως από το ένα άτομο στο άλλο με σωματικά υγρά όπως ο ιδρώτας, η σούβλα, το σπέρμα και το αίμα. Με άλλα λόγια, πρέπει να έρθετε σε επαφή με μολυσμένα υγρά και στη συνέχεια αυτά πρέπει να εισέλθουν μέσω κοπής, με κατάποση ή, περιστασιακά, σεξ. Ο ιός Lassa, από την άλλη πλευρά, μεταδίδεται σχεδόν πάντα από τρωκτικά, ιδιαίτερα τον κοινό αφρικανικό αρουραίο (Mastomys natalensis).
Είναι πλέον κατανοητό ότι ο πυρετός Lassa μεταδίδεται από αυτά τα τρωκτικά όταν οι άνθρωποι καταπίνουν κατά λάθος περιττώματα ή ούρα αρουραίου. Είναι επίσης πιθανό τα αποξηραμένα ούρα αρουραίου ή τα κόπρανα που περιέχουν τον ιό να μπορούν να λειτουργήσουν ως πηγή μόλυνσης όταν εισπνέεται, για παράδειγμα, όταν σκουπίζετε μια αποθήκη σιτηρών. Ακόμη πιο ανησυχητικό, έχει βρεθεί ότι άλλα είδη τρωκτικών, όπως ο κοινός αρουραίος (Rattus rattus) και ο πυγμαίος ποντικός (Mus baoulei) μπορούν επίσης να μολυνθούν από τον ιό Lassa.
Ενώ η κύρια δεξαμενή ζώων έχει αποδειχθεί εδώ και καιρό ότι είναι ο κοινός αφρικανικός αρουραίος, είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι υπάρχει δυνατότητα για άλλα είδη τρωκτικών, ειδικά εκείνα που βρίσκονται ευρέως σε άλλες ηπείρους, όπως ο κοινός αρουραίος, να δράσουν και ως φορείς αυτού του ιού. Ένας άλλος ιός που είναι επίσης ενδημικός στην Αφρική, ο mpox, έχει κερδίσει έλξη στη μετάδοση από άτομο σε άτομο. Το γνωρίζουμε αυτό επειδή ο ιός έχει σαφώς εξελιχθεί τα τελευταία επτά χρόνια και εξαπλώθηκε σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, με αποτέλεσμα μια «έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος» τον Ιούλιο του 2022.
Ομοίως, ο αριθμός των αναφερόμενων κρουσμάτων πυρετού Lassa στην Αφρική έχει επίσης αυξηθεί, με σχεδόν ετήσια κρούσματα να αναφέρονται στη Νιγηρία. Δεν αποτελεί έκπληξη, τώρα βλέπουμε επίσης εισαγόμενα κρούσματα πυρετού Lassa αλλού, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο (2022) και την Ευρώπη (2019, 2024). Η αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν ιό που μεταδίδεται πιο εύκολα από άτομο σε άτομο καθώς έχει περισσότερες πιθανότητες να προσαρμοστεί ή σε έναν ιό που μπορεί να μολύνει διαφορετικές δεξαμενές τρωκτικών εάν εγκατασταθεί σε άλλες κοινότητες.
Προσθέστε τις επιπλοκές της καθυστερημένης διάγνωσης του ιού Lassa στην κοινότητα και τις αλλαγές της κλιματικής αλλαγής που προκαλούν αλλαγές στα πρότυπα βροχοπτώσεων που δυνητικά αλλάζουν την κατανομή των ειδών τρωκτικών σε ένα πιο αστικό περιβάλλον, ο ιός Lassa είναι μια άλλη απειλή παθογόνου που πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά.
