Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Ερευνητές στην Ολλανδία, αφού μελέτησαν δεδομένα από περισσότερους από 2.000 εγκεφάλους στην Ολλανδική Τράπεζα Εγκεφάλου, έκαναν πρόσφατα μια εκπληκτική ανακάλυψη. Η μελέτη τους – η οποία εμφανίζεται στο Acta Neuropathologica Communications – διαπίστωσε ότι μια υποομάδα ανθρώπων είχε σαφείς ενδείξεις για τη νόσο του Αλτσχάιμερ στον εγκεφαλικό ιστό τους, αλλά δεν εμφάνισαν συμπτώματα όσο ήταν ζωντανοί.
Ομολογουμένως, εντόπισαν μόνο 12 από αυτά τα άτομα από τον διαθέσιμο εγκεφαλικό ιστό με τις απαραίτητες κλινικές πληροφορίες που καταγράφηκαν. Έθεσε όμως μια σειρά από ερωτήματα σχετικά με την ίδια την ασθένεια και τι κάνει ένα άτομο ανθεκτικό σε αυτήν. Η άνοια επηρεάζει άμεσα περισσότερους από 55 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, και έως και το 70% αυτών των ατόμων πάσχουν από νόσο Αλτσχάιμερ, η οποία χαρακτηρίζεται από απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων που σχετίζεται με την τοξική συσσώρευση δύο πρωτεϊνών, του αμυλοειδούς και της ταυΤ.
Τα πιο κοινά συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι: απώλεια μνήμης, γνωστικά ελλείμματα, προβλήματα με την ομιλία, την αναγνώριση, τη χωρική επίγνωση, την ανάγνωση ή τη γραφή και σημαντικές αλλαγές στην προσωπικότητα και τη συμπεριφορά. Δεδομένου ότι το Αλτσχάιμερ είναι προοδευτικό, αυτά τα συμπτώματα είναι συνήθως ήπια στην αρχή και τείνουν να γίνονται πιο σοβαρά με την πάροδο του χρόνου.
Τι θα μπορούσε να προκαλέσει την εξέλιξη του Αλτσχάιμερ χωρίς συμπτώματα;
Το φαινόμενο της νόσου του Αλτσχάιμερ χωρίς συμπτώματα αναφέρεται ως «ανθεκτικότητα». Στην ανθεκτική ομάδα, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ένας τύπος εγκεφαλικών κυττάρων που ονομάζονται αστροκύτταρα – τα οποία περιέγραψαν σε δελτίο τύπου ως «συλλέκτες σκουπιδιών» που παίζουν προστατευτικό ρόλο στον εγκέφαλο – φαινόταν να παράγει περισσότερο ένα αντιοξειδωτικό που ονομάζεται μεταλλοθειονεΐνη.
Τα αστροκύτταρα μπορούν να αυξήσουν τη φλεγμονή καθώς αλληλεπιδρούν με τα μικρογλοία στον εγκέφαλο, αλλά αυτά τα μονοπάτια που συνδέονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ φάνηκαν λιγότερο ενεργά στην ανθεκτική ομάδα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι μια απόκριση των εγκεφαλικών κυττάρων που υποτίθεται ότι αφαιρεί τυχόν λανθασμένες τοξικές πρωτεΐνες ήταν σχετικά φυσιολογική στην ανθεκτική ομάδα.
Αυτή η αποκαλούμενη «απόκριση ξεδιπλωμένης πρωτεΐνης» επηρεάζεται γενικά σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ. Και υπήρχαν ενδείξεις ότι τα εγκεφαλικά κύτταρα των ανθεκτικών ατόμων είχαν περισσότερα μιτοχόνδρια από τα κύτταρα άλλων ασθενών με Αλτσχάιμερ, πράγμα που σήμαινε ότι η παραγωγή ενέργειας θα ήταν ισχυρότερη στην ανθεκτική ομάδα.
Το γνωστικό απόθεμα και το φαινόμενο της «ανθεκτικότητας»
Η γενετική και ο τρόπος ζωής μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο σε αυτό το είδος ανθεκτικότητας, ο David Merrill, MD, PhD, γηριατρικός ψυχίατρος και διευθυντής του Pacific Brain Health Center του Pacific Neuroscience Institute στο Providence Saint John’s Health Center στη Σάντα Μόνικα, Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε σε η μελέτη, είπε.
«Το γνωστικό αποθεματικό, που είναι η ανθεκτικότητα του εγκεφάλου στις βλάβες, παίζει σημαντικό ρόλο. Επιπλέον, οι γενετικοί παράγοντες, ο τρόπος ζωής και οι περιβαλλοντικές επιρροές μπορούν να ρυθμίσουν την έναρξη και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων παρά την υποκείμενη παθολογία», είπε η Merrill.
«Οι συγγραφείς μιλούν για αλλαγές στη λειτουργία των νευρωνικών κυττάρων υποστήριξης όπως τα αστροκύτταρα και τα μικρογλοία, ή τα συστατικά μέρη των νευρώνων όπως τα μιτοχόνδρια που παράγουν ενέργεια», πρόσθεσε. Ο Yuko Hara, PhD, διευθυντής της Γήρανσης και Πρόληψης του Alzheimer στο Alzheimer’s Drug Discovery Foundation (ADDF), ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε στο MNT ότι μπορεί να υπάρξει μια καθυστέρηση 20 έως 30 ετών μεταξύ των πρώτων σημείων αμυλοειδούς εναποθέσεις στον εγκέφαλο και την έναρξη των συμπτωμάτων.
Η Χαρά εξήγησε ότι υπάρχουν τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να δημιουργήσουν έγκαιρα το γνωστικό τους απόθεμα:
«Το γνωστικό απόθεμα είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να αντιστέκεται στις επιπτώσεις αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία ή παθολογίας που σχετίζεται με ασθένειες, όπως το βήτα-αμυλοειδές, που συνήθως οδηγεί σε μείωση της γνωστικής λειτουργίας. Με βάση αυτό το φαινόμενο, οι γνώσεις και οι εμπειρίες που αποκτούν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ζωής τους τους επιτρέπουν να αντιμετωπίσουν καλύτερα παθολογίες όπως το βήτα-αμυλοειδές και να διατηρήσουν τη γνωστική λειτουργία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να αυξήσετε το γνωστικό απόθεμα: Πάρτε ένα μάθημα για να μάθετε κάτι νέο, να διαβάσετε βιβλία, να μάθετε μια νέα γλώσσα, να μάθετε πώς να παίζετε ένα μουσικό όργανο ή να τονώσετε και να προκαλέσετε τον εγκέφαλό σας με άλλους τρόπους.»
Πόσο συχνό είναι το Αλτσχάιμερ χωρίς συμπτώματα;
Ο Merrill είπε ότι τα ενήλικα παιδιά ή οι σύζυγοι ατόμων με Αλτσχάιμερ μπορεί να έρθουν για εξετάσεις χωρίς συμπτώματα, αλλά γενικά, οι περισσότεροι ασθενείς της κλινικής αναζητούν φροντίδα όταν εμφανίζονται συμπτώματα. Εξήγησε ότι: «Δεν είναι σύνηθες να υπάρχουν ασθενείς χωρίς συμπτώματα, είτε πρόκειται για τη νόσο του Αλτσχάιμερ είτε για άλλη. Τούτου λεχθέντος, τα πιο πρώιμα συμπτώματα μπορούν να μιμούνται τη φυσιολογική γήρανση, έτσι πολλά άτομα έρχονται να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα: Είναι αυτό που συμβαίνει φυσιολογικό ή η αρχή της νόσου;»
