Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών στα γαλακτοκομικά αγροκτήματα των ΗΠΑ έχει δημιουργήσει νέες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα της παραδοσιακής παραγωγής γάλακτος. Αυτή η ανησυχία ώθησε επιστήμονες και εταιρείες βιοτεχνολογίας να καινοτομήσουν την παραγωγή γάλακτος χωρίς αγελάδα χρησιμοποιώντας φυτά και μικροοργανισμούς, μεταμορφώνοντας δυνητικά το μέλλον των γαλακτοκομικών προϊόντων.
Η γρίπη των πτηνών απειλεί την παραγωγή γάλακτος αγελάδας
Από τον Μάρτιο του 2024, μια επιδημία γρίπης των πτηνών υψηλής παθογονικότητας (HPAI) A(H5N1) σε πολλές πολιτείες έχει επηρεάσει τις εκμεταλλεύσεις γαλακτοπαραγωγής σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρει το CDC. Αυτό το στέλεχος, που προηγουμένως δεν είχε εμφανιστεί στα βοοειδή, ενέχει μεγάλο κίνδυνο καθώς το νωπό ή μη παστεριωμένο γάλα μπορεί να μεταδώσει τον ιό στον άνθρωπο.
Τον Απρίλιο, η γρίπη των πτηνών εντοπίστηκε σε 33 κοπάδια βοοειδών σε οκτώ πολιτείες: Αϊντάχο, Κάνσας, Μίσιγκαν, Νέο Μεξικό, Βόρεια Καρολίνα, Οχάιο, Νότια Ντακότα και Τέξας. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανέφερε επίσης ότι βρέθηκαν θραύσματα του ιού της γρίπης των πτηνών σε ένα στα πέντε δείγματα παστεριωμένου γάλακτος.
Ωστόσο, ο FDA επιβεβαίωσε ότι το παστεριωμένο γάλα του εμπορίου παραμένει ασφαλές. Εν τω μεταξύ, το ξέσπασμα έχει ήδη επηρεάσει αρκετούς εργαζόμενους σε γαλακτοκομεία, εγείροντας ανησυχίες για τη δημόσια υγεία.
Η αναζήτηση για εναλλακτικές λύσεις γάλακτος αγελάδας
Ως απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις, επιστήμονες και εταιρείες βιοτεχνολογίας διερευνούν εναλλακτικές λύσεις στην παραδοσιακή παραγωγή γάλακτος. Στόχος τους είναι να παράγουν γάλα χωρίς αγελάδες χρησιμοποιώντας γενετικά τροποποιημένες ζύμες και φυτά για τη δημιουργία των απαραίτητων πρωτεϊνών που βρίσκονται στο γάλα.
Η Remilk, μια ισραηλινή startup που ιδρύθηκε το 2019, έχει κάνει σημαντικά βήματα σε αυτόν τον τομέα. Η εταιρεία έχει κατασκευάσει μαγιά για να παράγει βήτα-λακτοσφαιρίνη, το κύριο συστατικό της πρωτεΐνης ορού γάλακτος.
Σύμφωνα με τον Ori Cohavi, συνιδρυτή της Remilk, ένα μόνο εργοστάσιο βιοτεχνολογίας που χρησιμοποιεί δοχεία μαγιάς θα μπορούσε ενδεχομένως να αντικαταστήσει 50.000 έως 100.000 αγελάδες. Η Remilk παράγει επί του παρόντος δοκιμαστικές παρτίδες πρωτεϊνών γάλακτος σε συνδυασμό με φυτικά έλαια και ζάχαρη για τη δημιουργία προϊόντων όπως τυρί, παγωτό και ποτά γάλακτος.
Ομοίως, η Alpine Bio (επίσης γνωστή ως Nobell Foods), μια εταιρεία βιοτεχνολογίας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, έχει κατασκευάσει σπόρους σόγιας για να παράγει καζεΐνη, μια άλλη κρίσιμη πρωτεΐνη γάλακτος.
Αυτοί οι σπόροι σόγιας καλλιεργούνται σε οικόπεδα δοκιμών που έχουν εγκριθεί από το USDA στα Μεσοδυτικά. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Alpine Bio, Magi Richani, τονίζει τη σημασία της χρήσης μιας σημαντικής καλλιέργειας εμπορευμάτων όπως η σόγια για να διασφαλιστεί η οικονομική βιωσιμότητα και ανταγωνιστικότητα.
«Συνεργαζόμαστε με αγρότες που ήδη καλλιεργούν σόγια για ζωοτροφές», λέει η Ριχάνη. «Και λέμε, «Γεια, μπορείς να το καλλιεργήσεις για να ταΐσεις τους ανθρώπους».
Περιβαλλοντικές Θεωρήσεις
Η παραδοσιακή γαλακτοκομία έχει σημαντικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο, συμβάλλοντας στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και απαιτώντας σημαντικούς πόρους νερού και γης.
Ο Cohavi τονίζει τη μη βιώσιμη φύση αυτής της πρακτικής: “Υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια αγελάδες γαλακτοπαραγωγής στον πλανήτη που παράγουν απόβλητα θερμοκηπίου, χρησιμοποιώντας πολύ νερό και γη. Δεν μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για την παραγωγή τροφής.”
Παρά τα πιθανά οφέλη, αυτές οι βιοτεχνολογικές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν οικονομικές προκλήσεις. Τα γαλακτοκομικά αγροκτήματα επωφελούνται από κρατικές επιδοτήσεις και προστασίες, και οι αγελάδες παρέχουν πολλά προϊόντα πέρα από το γάλα, όπως το βόειο κρέας και το δέρμα.
Για να ανταγωνιστούν, εταιρείες όπως η Remilk και η Alpine Bio πρέπει να διατηρήσουν το κόστος παραγωγής σε χαμηλά επίπεδα, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τα προϊόντα τους ανταποκρίνονται στις προσδοκίες των καταναλωτών.
