Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Τοξόπλασμα: Φανταστείτε το σοκ του μωρού σας να γεννιέται με πρησμένο εγκέφαλο, τύφλωση και εξουθενωτικές κρίσεις. Τώρα φανταστείτε να μαθαίνετε ότι αυτές οι καταστροφικές συνθήκες θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί εάν κάνατε ένα απλό τεστ για το κοινό παράσιτο Toxoplasma gondii. Το τοξόπλασμα μπορεί να συλλεχθεί οπουδήποτε μια μολυσμένη γάτα έχει αφοδεύσει, όπως το κουτί απορριμμάτων, το κουτί άμμου, ο κήπος ή η αυλή. Άλλες οδοί μόλυνσης περιλαμβάνουν την κατανάλωση μολυσμένου νερού, κακοψημένου κρέατος ή οστρακοειδών.
Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν ήπια ασθένεια και μπορούν να θέσουν τη λοίμωξη υπό έλεγχο. Ωστόσο, εάν μια γυναίκα προσβληθεί για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το τοξόπλασμα μπορεί να διασχίσει τον πλακούντα και να προκαλέσει αυθόρμητη αποβολή ή σοβαρές ανωμαλίες κατά τη γέννηση. Μια τέτοια μετάδοση από μητέρα σε παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ονομάζεται συγγενής τοξοπλάσμωση. Έως και 4.400 μωρά μπορεί να γεννιούνται με συγγενή τοξοπλάσμωση στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Ως καθηγητής μικροβιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα, μελετώ τη βιολογία του τοξοπλάσματος στο εργαστήριό μου. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να παρακολουθήσουν την ποσότητα των αντισωμάτων τοξοπλάσματος στον γονέα. Οι αυξήσεις υποδεικνύουν ότι υπάρχει οξεία λοίμωξη, θέτοντας το έμβρυο σε κίνδυνο συγγενούς τοξοπλάσμωσης. Ωστόσο, η έγκαιρη χορήγηση αντιπαρασιτικών φαρμάκων σε έγκυες που αναπτύσσουν τοξοπλάσμωση μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του εμβρύου από τα χειρότερα αποτελέσματα της συγγενούς τοξοπλάσμωσης. Αρκετές χώρες, όπως η Γαλλία και η Αυστρία, δοκιμάζουν και θεραπεύουν την τοξοπλάσμωση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης εδώ και δεκαετίες. Η Βραζιλία ξεκίνησε πρόσφατα ένα παρόμοιο πρόγραμμα. Ωστόσο, η εξέταση για τοξόπλασμα δεν περιλαμβάνεται στον προγεννητικό έλεγχο στις Η.Π.Α.
Γιατί έλεγχος για τοξοπλάσμωση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης; Το τοξόπλασμα είναι μια ευρέως διαδεδομένη και κρυφή λοίμωξη. Πάνω από 40 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες έχουν μολυνθεί από το παράσιτο, υπογραμμίζοντας πόσο εύκολο είναι να το πιάσεις. Και δεδομένου ότι η μόλυνση συνήθως δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα, πολλές μητέρες μολυσμένων μωρών δεν μπορούν να θυμηθούν πότε ή πώς μολύνθηκαν. Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε πολλές χώρες έχουν δείξει τα οφέλη της ανίχνευσης και της θεραπείας της τοξοπλάσμωσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η πρώτη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή που αξιολογεί την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια μιας θεραπείας για τη μείωση της μετάδοσης τοξοπλάσμωσης προγεννητικά, το Toxogest, δημοσίευσε τα ευρήματά της το 2018. Αν και η δοκιμή σταμάτησε λόγω έλλειψης χρηματοδότησης, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η θεραπεία όχι μόνο μείωσε τη μετάδοση λοιμώξεων, αλλά και τη μειωμένη σοβαρότητα της νόσου για πρωτοφανείς λοιμώξεις. Μια μετα-ανάλυση 33 μελετών που δημοσιεύθηκαν από το 2017 έως το 2021 διαπίστωσε επίσης ότι οι έγκυες γυναίκες που έλαβαν το αντιβιοτικό σπιραμυκίνη έδειξαν επίσης σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά μετάδοσης παρασίτων στο αγέννητο παιδί τους σε σύγκριση με μητέρες που δεν έλαβαν θεραπεία.
Για τον Δρ Jose Montoya, ερευνητή τοξοπλάσμωσης και κλινικό ιατρό στο εργαστήριο Remington στο Sutter Health, η αξία του προσυμπτωματικού ελέγχου είναι ξεκάθαρη. «Στις χώρες που πραγματοποιούν προγεννητικό έλεγχο για τοξοπλάσμωση, η σοβαρότητα της συγγενούς τοξοπλάσμωσης είναι πολύ μικρότερη από αυτή που παρατηρείται συνήθως στις ΗΠΑ», είπε. Η συγγενής τοξοπλάσμωση μπορεί να είναι πιο συχνή από όσο πιστεύεται Μερικοί έχουν υποστηρίξει ότι η συγγενής τοξοπλάσμωση είναι πολύ σπάνια για να δικαιολογήσει τον προγεννητικό έλεγχο. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν επί του παρόντος για καταστάσεις που είναι ακόμη πιο σπάνιες από την τοξοπλάσμωση, όπως η φαινυλκετονουρία. Η επίπτωση της συγγενούς τοξοπλάσμωσης μπορεί επίσης να υποτιμηθεί. Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα εθνικής επιτήρησης για την τοξοπλάσμωση, καθώς δεν είναι εθνικά κοινοποιήσιμη ασθένεια στις Η.Π.Α. Δεδομένου ότι οι περισσότερες πολιτείες δεν παρακολουθούν ή αναφέρουν αυτή τη μόλυνση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πόσες αποβολές προκαλούνται από το τοξόπλασμα ή πώς πολλά παιδιά υποφέρουν από τη μόλυνση. Μια έκθεση του 2021 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων τόνισε τις ελλείψεις στην επιτήρηση της τοξοπλάσμωσης στις ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι οι συνήθεις, τυποποιημένες δοκιμές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα παρείχαν κρίσιμα δεδομένα για την αξιολόγηση του εύρους αυτής της απειλής για τα μωρά.
Επιπλέον, θα ενημερώσει τους ερευνητές για τα αίτια του υψηλού ποσοστού θνησιγένειας στις ΗΠΑ, που επηρεάζουν δυσανάλογα τις μαύρες γυναίκες. Ορισμένοι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει ότι ο επιπολασμός του τοξοπλάσματος μπορεί να αυξηθεί με τη δημοτικότητα των τροφίμων ελευθέρας βοσκής, βιολογικής καλλιέργειας και την κλιματική αλλαγή. Τα ζώα ελευθέρας βοσκής είναι πιο επιρρεπή να μαζεύουν μολυσματικές ωοκύστεις τοξοπλάσματος Toxoplasma σε υπαίθρια βοσκοτόπια και πηγές νερού, οι οποίες έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να μολυνθούν με περιττώματα γάτας. Οι θερμότερες θερμοκρασίες και οι πιο ισχυρές καταιγίδες λόγω της κλιματικής αλλαγής προάγουν την επιμονή και τη διάδοση των ωοκυστών στο περιβάλλον – για παράδειγμα, μέσω της αυξημένης διάβρωσης του εδάφους που ρυπαίνουν τις υδάτινες οδούς. Επιπλέον, αναφορές ασυνήθιστα μολυσματικών στελεχών τοξοπλάσματος που μεταναστεύουν από τη Νότια Αμερική μπορεί να επιδεινώσουν τη σοβαρότητα των συγγενών λοιμώξεων από τοξοπλάσμωση στις Η.Π.Α. Κόστος τοξοπλάσμωσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης
«Αυτή η ασθένεια δεν έχει μόνο μεγάλο σωματικό και συναισθηματικό κόστος, αλλά και σημαντικά οικονομικό», δήλωσε η Δρ Ρίμα ΜακΛέοντ, διευθύντρια του Κέντρου Τοξοπλάσμωσης στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Μια μελέτη που διεξήγαγε ο McLeod το 2011 υπολόγισε ότι ακολουθώντας το μοντέλο προγεννητικού ελέγχου και θεραπείας της Γαλλίας θα μπορούσε να εξοικονομήσει τους φορολογούμενους των ΗΠΑ 620 δολάρια ΗΠΑ ανά παιδί, ή 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Οι ερευνητές έχουν επίσης αναπτύξει νέες τεχνολογίες που μειώνουν τις ανησυχίες σχετικά με το κόστος των δοκιμών. Η ομάδα του McLeod ανέπτυξε ένα φθηνό τεστ τρυπήματος που ανιχνεύει τοξόπλασμα μέσα σε 30 λεπτά. Άλλοι ερευνητές έχουν επίσης αναπτύξει ένα τεστ που βασίζεται στο σάλιο. Πώς να αποφύγετε την τοξοπλάσμωση Το τοξόπλασμα προκαλεί σημαντικές, δια βίου νευρολογικές βλάβες και βλάβες της όρασης σε εκατοντάδες μωρά που γεννιούνται στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Η συγγενής τοξοπλάσμωση μπορεί να μετριαστεί σε μεγάλο βαθμό με προγεννητικούς ελέγχους και πρωτόκολλα θεραπείας που είναι ασφαλή και εύκολα στην εκτέλεση. “Αυτοί που διεξήγαγαν την κλινική δοκιμή Toxogest δεν ενσωμάτωσαν εικονικό φάρμακο ελέγχου επειδή κρίθηκε ανήθικο να μην παρακολουθείται και να μην αντιμετωπίζεται η συγγενής τοξοπλάσμωση”, είπε ο Montoya. «Αλλά επί του παρόντος, οι έγκυες στις ΗΠΑ υποβιβάζονται σε μια τέτοια ομάδα εικονικού φαρμάκου – αρνούνται απλές, χαμηλού κόστους διαδικασίες που θα μπορούσαν να σώσουν τα παιδιά τους από γενετικές ανωμαλίες». Χωρίς συστηματικό προγεννητικό έλεγχο για συγγενή τοξοπλάσμωση, το καλύτερο που μπορούν να κάνουν οι έγκυες είναι να επαγρυπνούν για τους παράγοντες κινδύνου. Όσες είναι έγκυες θα πρέπει να αποφεύγουν τον καθαρισμό του κουτιού απορριμμάτων και άλλων περιοχών όπου οι γάτες μπορεί να έχουν αφοδεύσει. Τα φρούτα και τα λαχανικά πρέπει να πλένονται πριν τα καταναλώσουν. Τα προϊόντα κρέατος πρέπει να μαγειρεύονται στη σωστή θερμοκρασία.
