Παγκόσμιο σοκ και ανησυχία έχει προκαλέσει η απόφαση του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν να επιτρέψει στους Ουκρανούς να χρησιμοποιήσουν πυραύλους ATACMS (Army Tactical Missile Systems) για πλήγματα στο ρωσικό έδαφος είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη και πολύπλοκη εξέλιξη, η οποία ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις για τη διεθνή ασφάλεια και τη στρατηγική του πολέμου στην Ουκρανία.
Οι ATACMS είναι πυραυλικά συστήματα μεγάλου βεληνεκούς, που μπορούν να πλήξουν στόχους έως 300 χιλιόμετρα μακριά, γεγονός που τους καθιστά ικανό να πλήξουν ζωτικούς στρατηγικούς στόχους, όπως στρατιωτικά συγκροτήματα, αποθήκες πυρομαχικών, ή ακόμα και βασικούς κόμβους εφοδιασμού εντός της Ρωσίας. Η απόφαση αυτή επιτρέπει στην Ουκρανία να απαντήσει με μεγαλύτερη κλίμακα στις ρωσικές επιθέσεις, ενώ στέλνει και ένα σαφές μήνυμα στη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα, που έχουν εμπλακεί ενεργά στον πόλεμο.
Η Στρατηγική Απόφαση και οι Διχασμοί στις ΗΠΑ:
Η απόφαση Μπάιντεν έχει προκαλέσει διχασμό στους κύκλους των Αμερικανών αξιωματούχων. Από τη μια πλευρά, υπάρχουν εκείνοι που θεωρούν ότι η χορήγηση των ATACMS ενισχύει τη θέση της Ουκρανίας και μπορεί να ανακόψει την ρωσική προέλαση, ιδιαίτερα στην περιοχή του Κουρσκ, όπου οι Ουκρανοί βρίσκονται υπό πίεση από τη συνδυασμένη ρωσο-βορειοκορεατική επίθεση. Από την άλλη, υπάρχουν αξιωματούχοι που ανησυχούν ότι η χρήση αυτών των πυραύλων εντός ρωσικού εδάφους μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη κλιμάκωση της σύγκρουσης, με την πιθανότητα ρωσικής αντίδρασης που να περιλαμβάνει σοβαρές επιθέσεις κατά των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην Ευρώπη.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια χρονική συγκυρία, δύο μήνες πριν από την πιθανή ανάληψη της προεδρίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει δηλώσει την πρόθεσή του να μειώσει την αμερικανική υποστήριξη στην Ουκρανία. Οι υποστηρικτές του Μπάιντεν επισημαίνουν ότι η πολιτική αυτή αποσκοπεί όχι μόνο στην ενίσχυση της Ουκρανίας, αλλά και στην αποστολή ενός μηνύματος στην Βόρεια Κορέα για τις συνέπειες της στρατιωτικής της εμπλοκής, κάτι που μπορεί να αποθαρρύνει την αποστολή περισσότερων στρατευμάτων.
Η Ρωσική Αντίδραση και οι Κίνδυνοι Κλιμάκωσης:
Η Ρωσία έχει προειδοποιήσει ότι η χρήση των ATACMS σε ρωσικό έδαφος θα έχει σοβαρές συνέπειες, χωρίς όμως να εκτιμάται ότι τα όπλα αυτά θα αλλάξουν δραστικά την έκβαση του πολέμου. Ο Πούτιν και άλλοι ρώσοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι δεν φοβούνται τόσο την χρήση των ATACMS, αλλά ανησυχούν ότι η κίνηση αυτή μπορεί να ενισχύσει την ένταση και να φέρει πιο κοντά την κλιμάκωση του πολέμου σε επικίνδυνο επίπεδο.
Πολλοί Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η χρήση αυτών των πυραύλων μπορεί να προκαλέσει ρωσικές αντεκδικήσεις, περιλαμβάνοντας επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στην Ευρώπη ή ακόμα και εκστρατείες δολιοφθοράς και εμπρηστικών επιθέσεων. Ορισμένοι εκτιμούν ότι οι ρωσικές απειλές μπορεί να είναι υπερβολικές, αλλά ο κίνδυνος στρατιωτικής κλιμάκωσης είναι υπαρκτός, με σοβαρές συνέπειες για την ευρύτερη περιοχή.
Η Στρατηγική των Συμμάχων και οι Ευρωπαϊκές Αντιφάσεις:
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, είχαν εκφράσει την επιθυμία να παρέχουν στους Ουκρανούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, αλλά αναζητούσαν τη συγκατάθεση του Μπάιντεν πριν προχωρήσουν σε τέτοια βήματα. Οι Βρετανοί και οι Γάλλοι είχαν προσφέρει πυραύλους Storm Shadow και SCALP, με βεληνεκές περίπου 250 χιλιόμετρα, ωστόσο η επιθυμία τους να κλιμακώσουν με την Ουκρανία σε πλήγματα εναντίον ρωσικού εδάφους εξαρτιόταν από την απόφαση των ΗΠΑ. Ο Μπάιντεν, παρά τις αντιρρήσεις κάποιων συμβούλων του, προχώρησε στην έγκριση των ATACMS, βλέποντας το ενδεχόμενο να στείλει ένα μήνυμα ισχύος και αποτροπής προς τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα.
Η Συγκυρία και οι Μελλοντικές Προοπτικές:
Η χρήση των ATACMS αναμένεται να προσφέρει σημαντικά στρατηγικά πλεονεκτήματα στην Ουκρανία, δίνοντάς της τη δυνατότητα να αναχαιτίσει επιτυχώς τις ρωσικές επιθέσεις και να προστατεύσει τις δυνάμεις της στην περιοχή του Κουρσκ. Ωστόσο, η διαχείριση αυτής της εξέλιξης από τις ΗΠΑ θα είναι καθοριστική για τη μελλοντική πορεία του πολέμου. Η συνεχής υποστήριξη προς την Ουκρανία ενδέχεται να μην είναι βιώσιμη υπό τη διακυβέρνηση του Τραμπ, κάτι που καθιστά την απόφαση του Μπάιντεν έναν κρίσιμο πυλώνα για την επιτυχή άμυνα της Ουκρανίας και την εξισορρόπηση της ρωσικής στρατηγικής.