Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Ένας κατακλυσμός παραπληροφόρησης σχετικά με έναν ιό που μοιάζει με γρίπη που ονομάζεται HMPV πυροδοτεί το αντικινεζικό αίσθημα σε όλη την Ασία και προκαλεί αβάσιμες ανησυχίες για ανανεωμένα lockdown, παρά το γεγονός ότι οι ειδικοί απορρίπτουν συγκρίσεις με την πανδημία COVID-19 πριν από πέντε χρόνια.
Οι ελεγκτές γεγονότων του Γαλλικού Πρακτορείου έχουν απομυθοποιήσει μια σειρά από αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον συνήθως μη θανατηφόρο αναπνευστικό νόσημα του ανθρώπινου μεταπνευμοϊού μετά την αύξηση των κρουσμάτων στην Κίνα. Πολλές από αυτές τις αναρτήσεις υποστήριζαν ότι άνθρωποι πέθαιναν και ότι είχε κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Συγκεντρώνοντας δεκάδες χιλιάδες προβολές, ορισμένες αναρτήσεις ανακύκλωσαν παλιά πλάνα από τα δρακόντεια lockdown της Κίνας κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η οποία ξεκίνησε στη χώρα στα τέλη του 2019, καθώς και από πολυσύχναστα νοσοκομεία και ιατρούς με κοστούμια hazmat.
Τα ψέματα και η διασπορά του φόβου, τα οποία οι ερευνητές προειδοποιούν ότι θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη δημόσια ανταπόκριση σε μια μελλοντική πανδημία, αυξήθηκαν ακόμη και όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι η επιδημία HMPV στην Κίνα ήταν «μέσα στο αναμενόμενο εύρος» για αυτήν την εποχή.
Ο Φίλιπ Μάι, συνδιευθυντής του Εργαστηρίου Κοινωνικών Μέσων στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Τορόντο, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι συντάκτες ορισμένων από αυτές τις αναρτήσεις «προσπαθούσαν να τρομάξουν τους ανθρώπους». Ο Μάι είπε ότι υπήρξε “μια άνοδος στην αντικινεζική ρητορική”, με πολλούς σε διαδικτυακές πλατφόρμες να προσπαθούν άδικα να κατηγορήσουν τις περιπτώσεις HMPV “σε μια ολόκληρη κοινότητα ή πολιτισμό”.
Ένα βίντεο, που κοινοποιήθηκε από εκατοντάδες χρήστες, έδειξε μια αντιπαράθεση μεταξύ Κινέζων πολιτών και αστυνομικών με ιατρικές στολές, υποστηρίζοντας ότι η χώρα είχε αρχίσει να απομονώνει τον πληθυσμό για την αντιμετώπιση του HMPV. Οι έλεγχοι γεγονότων του AFP διαπίστωσαν ότι η ακολουθία απεικόνιζε έναν άσχετο καβγά που συνέβη το 2022 στη Σαγκάη.
«Πανικός δημιουργίας εσόδων»
Άλλες δημοσιεύσεις υποστήριξαν ότι το HMPV και το COVID-19 είχαν «διασταυρούμενη μεταλλάξεις» σε πιο σοβαρή ασθένεια. Ωστόσο, πολλοί ιολόγοι είπαν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι ιοί προέρχονται από διαφορετικές οικογένειες και είναι αδύνατο να συγχωνευθούν. Στο κύμα της παραπληροφόρησης προστέθηκαν εντυπωσιακοί τίτλοι «clickbait» σε ορισμένα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης που περιέγραφαν το HMPV ως μια «ασθένεια μυστηρίου» που εξουδετερώνει το κινεζικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
Στην πραγματικότητα, είναι ένα γνωστό παθογόνο που κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες και γενικά προκαλεί μόνο μια ήπια μόλυνση της ανώτερης αναπνευστικής οδού. «Είναι ένα παράδειγμα πανικού δημιουργίας εσόδων σε ένα ήδη μπερδεμένο κοινό, αμέσως μετά την πανδημία του COVID-19», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Κάτριν Γουάλας, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις του Σικάγο.
«Η αλήθεια είναι ότι το HMPV δεν είναι μια μυστηριώδης ασθένεια».
Τέτοιες αναρτήσεις οδήγησαν σε ένα κύμα σχολίων κατά της Κίνας σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, με έναν χρήστη του Facebook να λέει ότι οι Κινέζοι «δεν θα πρέπει να επιτρέπεται πλέον να εισέρχονται στις Φιλιππίνες». Ένα βίντεο του TikTok μοιράστηκε ένα ρεπορτάζ ειδήσεων της Ινδικής τηλεόρασης για τον ιό, αλλά με ένα επικαλυμμένο μήνυμα: “Η Κίνα το έκανε ξανά”.
“Λόγω του ψυχολογικού τραύματος που προκλήθηκε από τον COVID-19 – και από τις δρακόντειες πολιτικές lockdown – οι πολίτες σε όλο τον κόσμο αντιδρούν με αγωνία στην πιθανότητα εμφάνισης άλλης πανδημίας από την Κίνα”, δήλωσε στο AFP ο Isaac Stone Fish, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας επιχειρηματικής ευφυΐας Strategy Risks.
«Η σωστή απάντηση είναι να μην εμπιστευόμαστε αυτά που λέει το Πεκίνο για τη δημόσια υγεία, αλλά να μην υποθέτουμε ότι σημαίνει ότι το (Κινεζικό Κομμουνιστικό) Κόμμα συγκαλύπτει μια άλλη πανδημία, και σίγουρα όχι να προσβάλεις τον Κινέζο λαό», πρόσθεσε. Μεγάλο μέρος της παραπληροφόρησης σχετικά με το HMPV στις αρχές Ιανουαρίου προήλθε από λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με ινδική εστίαση, προτού διαδοθεί σε άλλους με κοινό στην Αφρική, την Ινδονησία και την Ιαπωνία, είπε ο Μάι.
Σε μια προφανή προσπάθεια να ενισχύσουν το αντι-κινεζικό αίσθημα, πολλοί από αυτούς πουλούσαν ψευδή HMPV μαζί με βίντεο με ανθρώπους που τρώνε φαγητό που μπορεί να φαίνεται παράξενο ή εξωτικό στους ξένους. Άλλοι χρησιμοποίησαν τρομακτική μουσική και παλιές εικόνες για να εντυπωσιάσουν τις συνήθεις προφυλάξεις που εκδόθηκαν από τις κινεζικές υγειονομικές αρχές.
Πολλές τέτοιες αναρτήσεις στο X προσέγγισαν εκατομμύρια θεατές χωρίς μια σημείωση κοινότητας, ένα εργαλείο που προέρχεται από το πλήθος για την κατάργηση ψευδών πληροφοριών. «Η ανησυχία μου είναι ότι όλος ο φόβος για τον HMPV τώρα θα δυσκολέψει τους αξιωματούχους της δημόσιας υγείας να κηρύξουν συναγερμό για μελλοντικές πανδημίες», είπε ο Μάι.
