Γυναίκα ωάρια: Πόσα ωάρια έχει μια υγιής γυναίκα;

Οι άνθρωποι που γεννιούνται με γυναικεία αναπαραγωγικά όργανα εισέρχονται στον κόσμο με έναν εκπληκτικό αριθμό ωαρίων στις ωοθήκες τους: ο αριθμός είναι μεταξύ 500.000 και 1.000.000. Τούτου λεχθέντος, ο αριθμός των ωαρίων – γνωστός και ως αποθεματικό ωοθηκών ενός ατόμου – μειώνεται κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης ζωής. Ευτυχώς, ενώ η ποσότητα των ωαρίων είναι ένας κρίσιμος δείκτης γονιμότητας, δεν είναι ο μόνος σημαντικός παράγοντας που καθορίζει την ικανότητα σύλληψης ή επιτυχούς εγκυμοσύνης. Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε πόσα ωάρια έχουν τα άτομα στα οποία έχουν εκχωρηθεί γυναίκες κατά τη γέννηση σε διαφορετικά στάδια του αναπαραγωγικού κύκλου ζωής τους και θα ρίξουμε φως σε άλλους κρίσιμους παράγοντες που επηρεάζουν τη γυναικεία γονιμότητα.

Πόσα ωάρια έχει λοιπόν μια γυναίκα;

Τα άτομα στα οποία έχει οριστεί γυναίκα κατά τη γέννηση βρίσκονται στο απόγειο του αναπαραγωγικού δυναμικού μεταξύ της εφηβείας τους μέχρι τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του ’20. Στην πραγματικότητα, στην αρχή της εφηβείας, το απόθεμα των ωοθηκών περιέχει περίπου 400.000 ωάρια. Ωστόσο, όταν αυτά τα άτομα φτάσουν στην αναπαραγωγική ωριμότητα, αρχίζουν να χάνουν την προσφορά ωαρίων με τον υψηλότερο ρυθμό που θα βιώσουν στη ζωή τους. Η διαδικασία της απώλειας ωαρίων είναι γνωστή ως ωοθυλακική ατρησία – ένα είδος κυτταρικού θανάτου που απορρίπτει τα πρόωρα ωάρια για να βοηθήσει στη διατήρηση των αναπαραγωγικών κύκλων σε εύθετο χρόνο. Από τη δεκαετία του ’20 και μετά, τα πρότυπα γυναικείας γονιμότητας γενικά ευθυγραμμίζονται με την ακόλουθη τροχιά:

• Γονιμότητα στη δεκαετία του ’30 – το 95% των ατόμων που έχουν οριστεί ως γυναίκες κατά τη γέννηση διατηρούν περίπου το 12% του αρχικού αποθέματος των ωοθηκών τους μέχρι να κλείσουν τα 30 – περίπου 120.000 ωάρια. Το Αμερικανικό Κολλέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων αναγνωρίζει τα 32 ως την ηλικία κατά την οποία η γονιμότητα αρχίζει να μειώνεται σημαντικά, επιταχύνοντας την πτώση της μετά την ηλικία των 37 ετών. Το 35 είναι ιατρικά αναγνωρισμένο ως η έναρξη της προχωρημένης μητρικής ηλικίας (AMA).
• Γονιμότητα στη δεκαετία του ’40 – Το απόθεμα ωοθηκών ενός υγιούς ατόμου φτάνει στο «κρίσιμο χαμηλό» των 25.000 ωαρίων μεταξύ του 37ου και του 38ου έτους. Μέχρι να ξεκινήσουν τα 40 τους, τα άτομα με μήτρες έχουν μια μικρή πιθανότητα να μείνουν έγκυες χωρίς την υποστήριξη της ART (θεραπεία υποβοηθούμενης αναπαραγωγής). Τα σαράντα πέντε είναι η ηλικία κατά την οποία τα αποθέματα ωοθηκών των περισσότερων ατόμων περιέχουν 1.000 ή λιγότερα ωοθυλάκια.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι το σώμα θα καλλιεργήσει και θα προετοιμάσει μόνο το 1% του αποθεματικού αποθέματος των ωοθηκών για ωορρηξία σε μια μεμονωμένη ζωή. Κάθε μήνα, ένα μικρό ποσοστό του αποθέματος των ωοθηκών διεγείρεται μέσω μιας διαδικασίας «στρατολόγησης ωοθυλακίων», κατά την οποία επιλεγμένα ωάρια προετοιμάζονται για ωρίμανση, απελευθερώνονται και δυνητικά γονιμοποιούνται από ένα σπερματοζωάριο. Στα 20, αυτό το ποσοστό που προσλαμβάνεται είναι περίπου 1400 αυγά το μήνα. Στα τέλη της δεκαετίας του ’40, αυτός ο αριθμός μειώνεται σε περίπου 30 ωάρια ανά αναπαραγωγικό κύκλο.

Η ερμηνεία αυτών των μοτίβων μάς αφήνει δύο βασικές γνώσεις σχετικά με τη γυναικεία γονιμότητα:

• Υπάρχει μια απότομη μείωση στη γυναικεία γονιμότητα σε ηλικία περίπου 35 ετών.
• Η ηλικία είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας για τον προσδιορισμό του αναπαραγωγικού δυναμικού

Γιατί η ποιότητα των αυγών μειώνεται με την πάροδο του χρόνου;

Η ποιότητα των ωαρίων είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει τη γυναικεία γονιμότητα και η έρευνα δείχνει ότι τόσο η ποσότητα όσο και η ποιότητα των ωαρίων μειώνονται καθώς μεγαλώνετε. Στην πραγματικότητα, μετά την ηλικία των 35 ετών, η ποιότητα των ωαρίων σας θέτει σε υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξετε αυτό που είναι γνωστό ως «ανευπλοειδία»—μια χρωμοσωμική ανωμαλία που επηρεάζει περίπου το 5% των κυήσεων. Αυτός ο τύπος επιπλοκής είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε αποβολή.

Υπάρχουν δύο τύποι ανευπλοειδιών:

• Τρισωμία – Αυτό αναφέρεται στην εμφάνιση ενός επιπλέον χρωμοσώματος στα αναπτυσσόμενα κύτταρα. Τα μωρά με τρισωμία γεννιούνται με συγγενείς διαταραχές, με συχνότερη το σύνδρομο Down.
• Μονοσωμία – Η μονοσωμία εμφανίζεται όταν υπάρχει μόνο ένα χρωμόσωμα στα αναπτυσσόμενα κύτταρα. Λίγα έμβρυα με μονοσωμία μεταφέρονται μέχρι τη λήξη. Οι γεννήσεις ζωντανών γεννήσεων που πραγματοποιούνται συνήθως οδηγούν σε σύνδρομο Turner.

Η έρευνα υποδηλώνει ότι η συχνότητα ανευπλοειδίας σε άτομα ηλικίας άνω των 35 ετών είναι αποτέλεσμα διαταραχής της μείωσης, της διαδικασίας κυτταρικής διαίρεσης και του χρωμοσωμικού πολλαπλασιασμού που συμβαίνει μετά τη γονιμοποίηση σπέρματος ωαρίου. Ωστόσο, η ιατρική έρευνα δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συναίνεση για να εξηγήσει γιατί η ηλικία προκαλεί γενική μείωση της ποιότητας των ωαρίων ή γιατί η πιθανότητα επιπλοκών της εγκυμοσύνης αυξάνεται με την ηλικία.