Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Σας έχει τύχει ποτέ να αισθάνεστε εντελώς χορτάτοι μετά από ένα γεύμα, αλλά παρ’ όλα αυτά να αναζητάτε επιδόρπιο; Μια πρόσφατη μελέτη ρίχνει φως σε αυτό το φαινόμενο, αποκαλύπτοντας ότι η οδός των οπιοειδών στον εγκέφαλο παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιθυμία μας για γλυκά, ακόμα και όταν δεν πεινάμε. Αυτή η ανακάλυψη βοηθά στην κατανόηση του γιατί τα ζαχαρούχα τρόφιμα είναι τόσο δύσκολο να αντισταθούμε και μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη μελέτη της υπερφαγίας και των συμπεριφορών εθισμού που σχετίζονται με το φαγητό.
Το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου και η ζάχαρη
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι προγραμματισμένος να αναζητά την ευχαρίστηση, και ένα από τα βασικά συστήματα που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία είναι η οδός των οπιοειδών. Αυτή η οδός, που συνδέεται με το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, είναι υπεύθυνη για την απελευθέρωση χημικών ουσιών όπως οι ενδορφίνες όταν συμμετέχουμε σε ευχάριστες δραστηριότητες.
Η ζάχαρη είναι γνωστό ότι ενεργοποιεί την απελευθέρωση αυτών των ουσιών, δημιουργώντας μια αίσθηση ικανοποίησης και ευχαρίστησης. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η κατανάλωση γλυκών ενεργοποιεί τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με εθιστικές ουσίες, όπως τα οπιοειδή και η νικοτίνη. Αυτό σημαίνει ότι η ζάχαρη μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις ανταμοιβής ακόμα και όταν το σώμα μας δεν χρειάζεται επιπλέον θερμίδες, καθιστώντας δύσκολη την αντίσταση στο επιδόρπιο μετά από ένα γεύμα.
Γιατί λαχταρούμε γλυκά ενώ είμαστε ήδη χορτάτοι;
Η μελέτη δείχνει ότι η επιθυμία για γλυκά καθοδηγείται περισσότερο από το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου παρά από τις πραγματικές ενεργειακές μας ανάγκες. Όταν τρώμε κάτι γλυκό, ο εγκέφαλος απελευθερώνει ντοπαμίνη, ενισχύοντας τη συμπεριφορά και αυξάνοντας την πιθανότητα να αναζητήσουμε ξανά ζαχαρούχα τρόφιμα στο μέλλον.
Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η παρεμπόδιση των υποδοχέων των οπιοειδών στον εγκέφαλο μείωσε την επιθυμία για ζάχαρη, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι η οδός των οπιοειδών παίζει κεντρικό ρόλο στην αναζήτηση γλυκών τροφών. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί ορισμένοι άνθρωποι δυσκολεύονται να ελέγξουν την κατανάλωση ζάχαρης και αντιμετωπίζουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά του εθισμού.
Επιπτώσεις στην υγεία και τη διατροφή
Η κατανόηση της εγκεφαλικής απόκρισης στη ζάχαρη μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην αντιμετώπιση της υπερφαγίας και της παχυσαρκίας. Πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα περιέχουν υψηλές ποσότητες ζάχαρης, σχεδιασμένες να πυροδοτούν αντιδράσεις ευχαρίστησης και να ενθαρρύνουν την υπερκατανάλωση.
Στο μέλλον, θεραπείες που στοχεύουν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να διαχειριστούν την επιθυμία τους για γλυκά και να υιοθετήσουν πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες. Προς το παρόν, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ζάχαρη επηρεάζει τον εγκέφαλό μας μπορεί να μας βοηθήσει να ελέγξουμε καλύτερα τις διατροφικές μας επιλογές και να μειώσουμε την εξάρτησή μας από τα γλυκά.
