Πιπεριές: Πόσα είδη πιπεριάς υπάρχουν και μπορούμε να γευτούμε;

Οι πιπεριές, γνωστές και ως πιπεριές τσίλι, ανήκουν στην οικογένεια Solanaceae, και υπάρχουν σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων, μεγεθών, χρωμάτων και επιπέδων θερμότητας. Υπάρχουν χιλιάδες ποικιλίες πιπεριών σε όλο τον κόσμο, γεγονός που καθιστά δύσκολη την παροχή ενός ακριβούς αριθμού κατηγοριών. Ωστόσο, οι πιπεριές μπορούν γενικά να κατηγοριοποιηθούν σε πέντε κύριες ομάδες με βάση το επίπεδο θερμότητας και τα χαρακτηριστικά τους:

Γλυκές πιπεριές:

Οι γλυκές πιπεριές, γνωστές και ως πιπεριές, είναι ήπιες σε γεύση και έχουν γλυκιά γεύση.
Είναι συνήθως μεγάλες, τετράγωνες και διατίθενται σε διάφορα χρώματα, όπως πράσινο, κόκκινο, κίτρινο και πορτοκαλί.
Οι γλυκές πιπεριές χρησιμοποιούνται συνήθως σε σαλάτες, τηγανητά, γεμιστά και ως ωμό σνακ.

• Ήπιες πιπεριές:
  Οι ήπιες πιπεριές είναι ελαφρώς πιο πικάντικες από τις γλυκές πιπεριές, αλλά εξακολουθούν να έχουν ελάχιστη θερμότητα.
  Παραδείγματα περιλαμβάνουν τις πιπεριές μπανάνας, τις πιπεριές Cubanelle και τις πιπεριές pimento.
  Χρησιμοποιούνται συχνά στο τουρσί, στο τηγάνισμα και ως επικάλυψη για σάντουιτς και πίτσες.
• Μέτρια καυτερές πιπεριές:
  Οι μέτρια καυτερές πιπεριές έχουν μέτριο επίπεδο καυτερότητας και παρέχουν μια αξιοσημείωτη ώθηση θερμότητας.
  Ορισμένες δημοφιλείς ποικιλίες αυτής της κατηγορίας περιλαμβάνουν τις πιπεριές poblano, Anaheim και New Mexico.
  Χρησιμοποιούνται συνήθως στη μεξικάνικη και νοτιοδυτική κουζίνα, ιδίως για την παρασκευή σάλτσας τσίλι και σάλτσας.
• Καυτερές πιπεριές:
  Οι καυτερές πιπεριές είναι γνωστές για την πικάντικη θερμότητά τους, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από μέτρια καυτερή έως εξαιρετικά καυτερή.
  Παραδείγματα περιλαμβάνουν τις πιπεριές jalapeño, serrano, cayenne και τις πιπεριές τσίλι της Ταϊλάνδης.
  Οι καυτερές πιπεριές χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα πιάτων, προσθέτοντας θερμότητα και γεύση σε μεξικάνικες, ασιατικές και άλλες κουζίνες.
• Σούπερ καυτερές πιπεριές:
  Οι σούπερ καυτερές πιπεριές είναι από τις πιο καυτερές πιπεριές τσίλι στον κόσμο και είναι γνωστές για την έντονη θερμότητά τους.
  Οι ποικιλίες αυτής της κατηγορίας περιλαμβάνουν τις Carolina Reaper, Trinidad Moruga Scorpion και Bhut Jolokia (πιπεριά φάντασμα).
  Χρησιμοποιούνται με φειδώ λόγω της ακραίας θερμότητάς τους και συχνά περιλαμβάνονται σε καυτερές σάλτσες, σάλτσες και πικάντικα πιάτα.

Εντός αυτών των κύριων κατηγοριών, υπάρχουν πολυάριθμες ειδικές ποικιλίες πιπεριών με μοναδικές γεύσεις, σχήματα και επίπεδα θερμότητας. Για παράδειγμα, η κατηγορία των γλυκών πιπεριών περιλαμβάνει ποικιλίες όπως η παραδοσιακή πιπεριά καμπάνα, καθώς και οι ιταλικές πιπεριές τηγανίσματος, ενώ η κατηγορία των καυτερών πιπεριών περιλαμβάνει διάφορες πιπεριές τσίλι, η καθεμία με τη δική της ξεχωριστή καυτερότητα.

Οι λάτρεις της πιπεριάς και οι κηπουροί συνεχίζουν να αναπαράγουν και να καλλιεργούν νέες ποικιλίες πιπεριάς, οδηγώντας σε μια αυξανόμενη ποικιλία πιπεριών που είναι διαθέσιμες στους καταναλωτές. Επιπλέον, διάφορες περιοχές του κόσμου έχουν τις δικές τους μοναδικές ποικιλίες πιπεριάς και χρήσεις, συμβάλλοντας στην τεράστια ποικιλία πιπεριών που συναντάμε παγκοσμίως.

Είτε απολαμβάνετε την ήπια γλυκύτητα των πιπεριών καμπάνας, τη μέτρια καυτερότητα των jalapeños, είτε την έντονη φωτιά των εξαιρετικά καυτερών πιπεριών, υπάρχει μια ποικιλία πιπεριάς που ταιριάζει σε κάθε ουρανίσκο και γαστρονομική προτίμηση. Οι πιπεριές όχι μόνο προσθέτουν γεύση και καρύκευμα στα πιάτα, αλλά προσφέρουν επίσης μια σειρά από οφέλη για την υγεία, όπως το ότι αποτελούν καλή πηγή βιταμινών, αντιοξειδωτικών και καψαϊκίνης, η οποία είναι γνωστή για τις πιθανές ιδιότητες που προάγουν την υγεία.