Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Οι γονείς μικρών παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπιστώνουν ότι με τα κέντρα ημερήσιας φροντίδας σε έλλειψη ή πολύ ακριβά, όλο και περισσότεροι από τους γονείς -κυρίως μητέρες- πρέπει να μένουν στο σπίτι για να φροντίζουν τα παιδιά τους. “Ήταν απλώς ένα υπόγειο ρεύμα στο παρελθόν που είχε εκτεθεί και επιδεινωθεί από την πανδημία”, δήλωσε ο Kevin Schreiber, ο οποίος ηγείται μιας ένωσης ηγετών επιχειρήσεων στην Κομητεία Γιορκ της Πενσυλβάνια.
Μιλούσε στο περιθώριο επίσκεψης του προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, και του παραρτήματος της στη Φιλαδέλφεια, Πάτρικ Χάρκερ, που ήρθαν για να συναντήσουν τοπικούς οικονομικούς ηγέτες. Χωρίς διαθέσιμη ή οικονομικά προσιτή ημερήσια φροντίδα, είναι σχεδόν αδύνατο να βρει κανείς δουλειά ή να διατηρήσει, τη στιγμή που η χώρα αντιμετωπίζει σημαντική έλλειψη εργατικού δυναμικού. Η μεταποιητική περιοχή της Υόρκης, που βρίσκεται μεταξύ Ουάσιγκτον και Νέας Υόρκης, έχει χάσει το 20 τοις εκατό των κέντρων ημερήσιας φροντίδας από την πανδημία COVID-19.
Και αυτά που παραμένουν λειτουργούν μόνο στο 85% της χωρητικότητας λόγω έλλειψης προσωπικού, είπε ο Schreiber. Συνολικά, στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν 16.000 κέντρα ημερήσιας φροντίδας, ή το 10 τοις εκατό, έχουν κλείσει τις πόρτες τους από το 2020, σύμφωνα με το Συμβούλιο Επαγγελματικής Αναγνώρισης, το οποίο διαπιστεύει τέτοιες εγκαταστάσεις.
Ως αποτέλεσμα, «σε περισσότερο από το 20 τοις εκατό των οικογενειών, ένας γονέας, πιο συχνά η μητέρα, έπρεπε να εγκαταλείψει το εργατικό δυναμικό για να παρέχει η ίδια τη φροντίδα των παιδιών, οδηγώντας σε σημαντική απώλεια του οικογενειακού εισοδήματος», δήλωσε ο Calvin Moore, επικεφαλής του Συμβουλίου. Στις αρχές του 2023, 4,5 εκατομμύρια Αμερικανοί δεν εργάζονταν λόγω προβλημάτων παιδικής φροντίδας.
Ακόμη και για τους τυχερούς που έχουν την οικονομική δυνατότητα να φροντίζουν τα παιδιά τους, το παιχνίδι δεν έχει τελειώσει, γιατί οι τιμές είναι συχνά υπερβολικές. «Γύρω στο 25 τοις εκατό του εισοδήματος των νοικοκυριών πηγαίνει για τη φροντίδα των παιδιών», είπε η Kim Bracey, της ένωσης YWCA στο York. Όταν υπάρχουν δύο γονείς, «πρέπει να καθορίσουν… ποιος θα πάει στη δουλειά, ποιος θα μείνει σπίτι». Ορισμένες οικογένειες χρησιμοποιούν τις πιστωτικές τους κάρτες, αναλαμβάνοντας χρέη υψηλού τόκου για να πληρώσουν για τη φροντίδα των παιδιών.
Ήδη τον Φεβρουάριο του 2021, ο πρόεδρος της Fed Πάουελ θρηνούσε ότι πολλές «δημοκρατίες προηγμένης οικονομίας έχουν πιο δομημένη λειτουργία για τη φροντίδα των παιδιών και καταλήγουν να έχουν σημαντικά υψηλότερη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό για τις γυναίκες». “Συνήθιζα να εισηγούμαι στον κόσμο στη συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό, πριν από ένα τέταρτο του αιώνα, και δεν το κάνω πλέον. Μπορεί απλώς αυτές οι πολιτικές να μας άφησαν πίσω”, είπε.
Μετά από ισχυρή ανάπτυξη τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, “οι ΗΠΑ υστέρησαν τις επόμενες δεκαετίες. Μεταξύ των μεγάλων προηγμένων οικονομιών, μόνο η Ιταλία έχει χαμηλότερο μερίδιο γυναικών σε ηλικία εργασίας στο εργατικό δυναμικό”, δήλωσε ο Michael Pearce, οικονομολόγος της Oxford Economics. σε ένα σημείωμα. Τον Αύγουστο, ωστόσο, το ποσοστό συμμετοχής των γυναικών στο εργατικό δυναμικό αυξήθηκε στο 57,7%, πίσω στο σημείο που ήταν στα τέλη του 2019, πριν από την πανδημία. Ωστόσο, παραμένει χαμηλότερο από το ιστορικό υψηλό του 60,3% τον Απρίλιο του 2000.
Τα στοιχεία του Σεπτεμβρίου θα δημοσιευτούν την Παρασκευή, μαζί με το επίσημο ποσοστό ανεργίας. «Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να κλείσουν το χάσμα συμμετοχής στο γυναικείο εργατικό δυναμικό με άλλες προηγμένες οικονομίες τα επόμενα πέντε χρόνια», δήλωσε ο Pearce. Τα κύρια ζητήματα θα ήταν τα ευέλικτα χρονοδιαγράμματα, η πιο εκτεταμένη γονική άδεια και η πτώση της γονιμότητας. Και, μεσοπρόθεσμα, στήριξη στους εργαζόμενους γονείς.
Η επιχειρηματική κοινότητα της Υόρκης αποφάσισε να αντιμετωπίσει την έλλειψη κέντρων ημερήσιας φροντίδας, συγκεντρώνοντας «εκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξει διάφορες πρωτοβουλίες όχι μόνο για την πρόσβαση σε ποιοτική, οικονομικά προσιτή παιδική φροντίδα, αλλά και αυξανόμενους δασκάλους στη βιομηχανία παιδικής φροντίδας», είπε ο Schreiber. “Είναι ο νούμερο ένα λόγος που αναφέρουν οι εργοδότες όσον αφορά τις απουσίες. Επομένως, πρέπει να κάνουμε καλύτερη δουλειά, όχι μόνο εδώ στο Γιορκ, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα”, είπε.
