Μακρά COVID στα παιδιά: Τι μπορεί να αποκαλύψει η έρευνα;

Μετά από μια αρχική λοίμωξη από COVID, ορισμένοι ενήλικες μπορεί να αναπτύξουν παρατεταμένα συμπτώματα που μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες, μήνες ή και χρόνια. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι συμπτωμάτων που μπορεί να βιώσουν οι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένης της κόπωσης και της ομίχλης του εγκεφάλου, τα οποία συνήθως αναφέρονται ως “μακρά COVID”.

Υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να μάθουμε για αυτήν την περίπλοκη πάθηση στους ενήλικες. Aλλά στα παιδιά, η μακρά COVID είναι ακόμη λιγότερο κατανοητή. Ο αριθμός των παιδιών που αναπτύσσουν long COVID και η αιτία των συμπτωμάτων τους παραμένει άγνωστη. Για να αποκαλυφθούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της COVID στα παιδιά, μια ομάδα ερευνητών της Κολούμπια επιλέχθηκε από την Πρωτοβουλία NIH RECOVER για να βοηθήσει στην ανάπτυξη και τη διεξαγωγή εξετάσεων καρδιάς και πνευμόνων.

Πώς λειτουργεί το RECOVER για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την μακρά COVID στα παιδιά;

Οι μελέτες παρατήρησης RECOVER περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα συμμετεχόντων που κατηγοριοποιούνται σε τρεις ομάδες που ονομάζονται «κοόρτες», οι οποίες περιλαμβάνουν ενήλικες, έγκυες και παιδιά. Ως μέρος του πρωτοκόλλου παιδιατρικής κοόρτης RECOVER, παιδιά και νεαροί ενήλικες λαμβάνουν μέρος σε μια σειρά από τεστ. Μερικοί από αυτούς τους συμμετέχοντες έχουν εδώ και καιρό COVID και άλλοι όχι. Αυτά τα τεστ βοηθούν τους ερευνητές να μάθουν πώς ο COVID μπορεί να επηρεάσει ή να μην επηρεάσει αυτήν την ομάδα.

Στην Columbia ειδικότερα, εστιάζουμε στην ερμηνεία των εξετάσεων που σχετίζονται με τη λειτουργία της καρδιάς, των πνευμόνων και των μυών (καρδιοπνευμονική) στα παιδιά. Τους επόμενους μήνες, θα συνεργαστούμε με την RECOVER για να αναπτύξουμε τυπικές διαδικασίες για τέτοιες δοκιμές, να εκτελούμε τις τοποθεσίες εκκίνησης αυτών των δοκιμών, να διεξάγουμε ποιοτική αξιολόγηση της απόδοσης των δοκιμών και να ερμηνεύουμε τις δοκιμές που πραγματοποιούνται σε τοποθεσίες για λόγους συνέπειας.

Γιατί είναι σημαντική η διερεύνηση της καρδιοπνευμονικής λειτουργίας στα παιδιά για την κατανόηση της long COVID;

Γνωρίζουμε ότι σε πολλές περιπτώσεις, η κίνηση μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη προβλημάτων που μπορεί να αντιμετωπίζει το σώμα και τα οποία δεν υπάρχουν ενώ βρίσκεται σε κατάσταση ηρεμίας. Η διεξαγωγή δοκιμών αυτής της φύσης θα μας επιτρέψει να μάθουμε πώς η καρδιά, οι πνεύμονες και οι μύες των παιδιών με Long COVID ανταποκρίνονται στην κίνηση και πώς αυτό μπορεί να διαφέρει σε παιδιά χωρίς την πάθηση.

Πώς θα μας βοηθήσουν τα δεδομένα της μελέτης να κατανοήσουμε την μακρά COVID στα παιδιά;

Υπάρχουν πολλά να αποκαλυφθούν σχετικά με την μακρά COVID-19, ειδικά στα παιδιά. Το πρώτο βήμα για να τους βοηθήσουμε είναι να αναγνωρίσουν πώς η πάθηση επηρεάζει το σώμα τους. Η διεξαγωγή αυτού του εξειδικευμένου τεστ σε ορισμένα παιδιά από αυτήν τη μελέτη μπορεί να μας δώσει νέες πληροφορίες που μπορούμε να συνδέσουμε με το πώς αισθάνονται. Αυτά τα δεδομένα για το πώς αισθάνονται μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε καλύτερα τι μπορεί να προκαλεί τα συμπτώματά τους. Με αυτή τη γνώση, ελπίζουμε ότι μπορούμε να βοηθήσουμε στην εξεύρεση αποτελεσματικών λύσεων.