Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η απώλεια της όσφρησης αναγνωρίστηκε γρήγορα ως ένα από τα βασικά συμπτώματα του COVID. Σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, ένας στους πέντε ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο ζει με μειωμένη ή παραμορφωμένη αίσθηση όσφρησης και ένας στους είκοσι έχει ανοσμία – την ολική απώλεια της ικανότητας αντίληψης οποιωνδήποτε οσμών. Η προπόνηση στην όσφρηση είναι μία από τις λίγες θεραπευτικές επιλογές για την ανάκτηση της χαμένης αίσθησης της όσφρησης—αλλά μπορούμε να την κάνουμε πιο αποτελεσματική;
Η προπόνηση όσφρησης είναι μια θεραπεία που προτείνουν οι ειδικοί για την αποκατάσταση της χαμένης αίσθησης της όσφρησης. Είναι μια απλή διαδικασία που περιλαμβάνει το να μυρίζετε ένα σύνολο διαφορετικών οσμών —συνήθως αιθέριων ελαίων ή βοτάνων και μπαχαρικών— κάθε μέρα.
Το οσφρητικό σύστημα έχει μια μοναδική ικανότητα να αναγεννά αισθητηριακούς νευρώνες (νευρικά κύτταρα). Έτσι, ακριβώς όπως η φυσιοθεραπεία όπου η άσκηση βοηθά στην αποκατάσταση της κίνησης και της λειτουργίας μετά από τραυματισμό, η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε οσμές βοηθά στην ανάκτηση της αίσθησης της όσφρησης μετά από μόλυνση ή άλλη αιτία απώλειας όσφρησης (για παράδειγμα, τραυματικό τραυματισμό στο κεφάλι).
Αρκετές μελέτες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα της εκπαίδευσης όσφρησης σε εργαστηριακές συνθήκες. Όμως τα πρόσφατα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα αποτελέσματα του πραγματικού κόσμου μπορεί να είναι απογοητευτικά. Ένας λόγος για αυτό είναι ότι η προπόνηση όσφρησης είναι μια μακροχρόνια θεραπεία. Μπορεί να χρειαστούν μήνες μέχρι οι ασθενείς να εντοπίσουν οτιδήποτε και μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν κανένα απολύτως όφελος.
Σε μια μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μετά από τρεις μήνες εκπαίδευσης στην όσφρηση, η συμμετοχή μειώθηκε στο 88% και περαιτέρω μειώθηκε στο 56% μετά από έξι μήνες. Ο λόγος που δόθηκε ήταν ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν ένιωθαν σαν να παρατήρησαν κάποια βελτίωση στην ικανότητά τους να μυρίζουν.
Διατροπικές ενώσεις
Για να διορθωθεί αυτό, οι ερευνητές διερευνούν τώρα πώς μπορεί να βελτιωθεί η προπόνηση όσφρησης. Μια ενδιαφέρουσα ιδέα είναι ότι οι πληροφορίες από τις άλλες αισθήσεις μας, ή «πολυτροπικές συσχετίσεις», μπορούν να εφαρμοστούν στην προπόνηση όσφρησης για την προώθηση της αντίληψης της οσμής και τη βελτίωση των αποτελεσμάτων.
Οι διατροπικές συσχετίσεις περιγράφονται ως η τάση για αντιστοίχιση αισθητηριακών ενδείξεων από διαφορετικά αισθητηριακά συστήματα. Για παράδειγμα, η φωτεινότητα τείνει να σχετίζεται με την ένταση. Το βήμα σχετίζεται με το μέγεθος. Τα χρώματα συνδέονται με τη θερμοκρασία και η απαλότητα συνδυάζεται με στρογγυλά σχήματα, ενώ τα αιχμηρά σχήματα είναι πιο τραχιά. Σε προηγούμενες μελέτες, αυτές οι συσχετίσεις έχουν αποδειχθεί ότι έχουν σημαντική επίδραση στον τρόπο επεξεργασίας των αισθητηριακών πληροφοριών. Ειδικά όταν πρόκειται για όσφρηση.
Πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι η αίσθηση της όσφρησης επηρεάζεται από έναν συνδυασμό διαφορετικών αισθητηριακών εισροών – όχι μόνο από οσμές. Οι αισθητηριακές ενδείξεις όπως το χρώμα, το σχήμα και το ύψος πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στην ικανότητα σωστής αναγνώρισης και ονομασίας των οσμών και μπορούν να επηρεάσουν τις αντιλήψεις για την ευχάριστη και την ένταση της μυρωδιάς.
Σε μια μελέτη, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να ολοκληρώσουν ένα τεστ που μέτρησε την ικανότητά τους να διακρίνουν διαφορετικές μυρωδιές ενώ τους παρουσίαζε το χρώμα κόκκινο ή κίτρινο, ένα σχέδιο φράουλας ή ένα λεμόνι ή έναν συνδυασμό αυτών των χρωμάτων και σχημάτων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι αντίστοιχες συσχετίσεις οσμών και χρωμάτων (για παράδειγμα, το κόκκινο χρώμα και το χρώμα της φράουλας) συνδέθηκαν με αυξημένη οσφρητική απόδοση σε σύγκριση με οσμές και χρώματα που δεν συσχετίστηκαν (για παράδειγμα, το χρώμα κίτρινο και φράουλα).
Ενώ τα έργα που επικεντρώνονται στην αξιοποίηση αυτών των πολλαπλών συσχετισμών για τη βελτίωση των θεραπειών για την απώλεια όσφρησης βρίσκονται σε εξέλιξη, η έρευνα έχει ήδη αρχίσει να παρέχει μερικά πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. Σε μια πρόσφατη μελέτη που είχε ως στόχο να διερευνήσει εάν τα αποτελέσματα της προπόνησης όσφρησης θα μπορούσαν να βελτιωθούν με την προσθήκη συσχετισμών πολλαπλών τρόπων, οι συμμετέχοντες παρακολούθησαν ένα βίντεο καθοδήγησης που περιείχε ήχους που ταίριαζαν με τις οσμές με τις οποίες προπονούνταν.
Τα αποτελέσματα που αναφέρθηκαν σε πρόσφατες μελέτες είναι πολλά υποσχόμενα και προσφέρουν νέες γνώσεις στον τομέα της επιστήμης της όσφρησης. Ελπίζεται ότι αυτό θα οδηγήσει σύντομα στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών επιλογών θεραπείας για την ανάκτηση της μυρωδιάς. Εν τω μεταξύ, η προπόνηση όσφρησης είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για μια χαμένη αίσθηση όσφρησης, επομένως οι ασθενείς ενθαρρύνονται να την ακολουθήσουν ώστε να δώσουν στον εαυτό τους την καλύτερη ευκαιρία για ανάκαμψη.
