Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό Sleep Health διαπίστωσε ότι ο τακτικός μεσημεριανός ύπνος συνδέεται με μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου και θα μπορούσε να υποδεικνύει τις αντιγηραντικές ιδιότητες του μεσημεριανού ύπνου.
Ενώ η προηγούμενη έρευνα εξέτασε τον εγκέφαλο και τις συνήθειες ύπνου των ανθρώπων και έκανε συσχετισμούς, αυτή η μελέτη -με παγκόσμια συνεργασία συμπεριλαμβανομένης της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ- πήγε ένα βήμα παραπέρα στην ανάλυση των γονιδίων των συμμετεχόντων για τον εντοπισμό συγκεκριμένων χαρακτηριστικών που σχετίζονται με τον μεσημεριανό ύπνο. Το Allegheny Health Network Center for Sleep Medicine πιστεύει ότι είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον ύπνο και τη γνωστική λειτουργία.
Υπολογίζεται ότι ένας στους τρεις ενήλικες των ΗΠΑ δεν κοιμάται επαρκώς (κατά μέσο όρο 7 έως 8 ώρες τη νύχτα) και ότι περίπου το 18% των Αμερικανών έχουν διαταραχή ύπνου. Οι έφηβοι χρειάζονται περισσότερο ύπνο από τους ενήλικες, για να φιλοξενήσουν έναν αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Ο χρόνιος κακός ύπνος μπορεί να μειώσει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και να αυξήσει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, διαβήτη και άλλων καταστάσεων υγείας.
Ωστόσο, οι μεσημεριανοί ύπνοι – που χαρακτηρίζονται ως σκόπιμος υπνάκος διάρκειας 15 έως 30 λεπτών, συνήθως το απόγευμα – μπορούν να ανακουφίσουν προσωρινά το βάρος ενός ελλείμματος ύπνου και ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι έχουν οφέλη για τη γνωστική λειτουργία. Οι ερευνητές της νέας μελέτης ρώτησαν άτομα ηλικίας 40 έως 69 ετών σχετικά με τις συνήθειές τους στον ύπνο: Κοιμούσαν τακτικά, μερικές φορές ή σπάνια; Στη συνέχεια χτένισαν τα γονιδιώματα των συμμετεχόντων για να βρουν ομοιότητες.
Το δείγμα της μελέτης προήλθε από περισσότερα από 300.000 άτομα που είχαν εγγραφεί στην UK Biobank, μια τεράστια κοινοπραξία γενετικών και ιατρικών δεδομένων που συμμετέχουν. Το Ερευνητικό Πρόγραμμα All of Us του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας, του οποίου ο Πιτ είναι εταίρος, είναι ένα παρόμοιο πρόγραμμα που βασίζεται σε κοόρτη, αλλά είπε ότι δεν έχει ακόμη τα δεδομένα για τη διεξαγωγή παρόμοιας μελέτης, δήλωσε εκπρόσωπος του NIH. Σε εκείνους που κοιμόντουσαν τακτικά, βρήκαν συγκεκριμένα γονίδια συνεπή σε όλη την κοόρτη που σχετίζονταν με τη συμπεριφορά του ύπνου, γεγονός που υποδηλώνει ότι ορισμένες συνήθειες ύπνου είναι ριζωμένες.
«Παρόλο που η ερώτησή μας δεν είναι απαραίτητα μοναδική, η προσέγγισή μας είναι», είπε ο Hassan Dashti, βοηθός ερευνητής στην αναισθησία, την εντατική φροντίδα και την ιατρική του πόνου στο Massachusetts General Hospital Research Institute, καθηγητής αναισθησίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και συγγραφέας της μελέτης. Μεταβλητές όπως:
- η ασθένεια,
- η κατάθλιψη,
- οι διαταραχές ύπνου,
- και η κακή ποιότητα ύπνου
μπορεί να επηρεάσουν την τάση ενός ατόμου να κοιμάται, καθιστώντας δύσκολη την ανάλυση του αληθινού λόγου για τον ύπνο σε μια επιστημονική μελέτη. Αλλά η εξέταση των γονιδίων, τα οποία έχει ένα άτομο στη διάρκεια της ζωής του, μπορεί να βοηθήσει στον αποκλεισμό ορισμένων από αυτούς τους συγχυτικούς παράγοντες. «Το να βασιζόμαστε στη γενετική είναι ένα ισχυρό εργαλείο γιατί τώρα μπορούμε να ελέγξουμε αυτές τις μεταβλητές», είπε ο Dashti.
Εκτός από τα γονίδια του ύπνου που μοιράζονταν μεταξύ εκείνων που κοιμόντουσαν τακτικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι όσοι ανέφεραν ότι κοιμόντουσαν είχαν μεγαλύτερο συνολικό όγκο εγκεφάλου σε σύγκριση με εκείνους που κοιμόντουσαν μόνο μερικές φορές ή καθόλου. Ο όγκος του εγκεφάλου ήταν ένα μέτρο της συνολικής υγείας του εγκεφάλου και της τάσης για γήρανση σε προηγούμενες μελέτες, καθώς ο γερασμένος εγκέφαλος τείνει να συρρικνώνεται. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι το μέγεθος του εγκεφάλου όσων κοιμόντουσαν ήταν προστατευτικό έναντι της γήρανσης που ισοδυναμεί με 2,6 έως 6,5 χρόνια.
«Ο μεσημεριανός ύπνος έχει προστατευτική επίδραση στη συνολική υγεία του εγκεφάλου», είπε ο Dashti. Η μελέτη εξέτασε επίσης δείκτες της γνωστικής λειτουργίας, όπως ο χρόνος αντίδρασης, η οπτική μνήμη και το μέγεθος του ιππόκαμπου ενός συμμετέχοντος – μια περιοχή βαθιά στον εγκέφαλο που ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για τη μνήμη. Οι ερευνητές δεν βρήκαν συσχετίσεις μεταξύ του τακτικού μεσημεριανού ύπνου και αυτών των λειτουργικών μετρήσεων της γνωστικής λειτουργίας, κάτι που, όπως είπαν, τους εξέπληξε, καθώς προηγούμενες έρευνες είχαν βρει οφέλη από τον μεσημεριανό ύπνο σε αυτά τα μέτρα.
Ο Daniel Shade, ιατρικός διευθυντής του Κέντρου Διαταραχών Ύπνου AHN και πιστοποιημένος από το διοικητικό συμβούλιο ειδικός στην ιατρική του ύπνου, είπε ότι όπως κάθε μελέτη, αυτή είχε κάποια δυνατά σημεία και μερικά μειονεκτήματα. «Ο όγκος του εγκεφάλου είναι ωραίος ως ανατομικό εύρημα, αλλά δεν είναι λειτουργικό», είπε, που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα δεν σηματοδοτούν ότι ένας μεγαλύτερος εγκέφαλος συνδέεται με λειτουργικές αλλαγές όπως καλύτερος χρόνος αντίδρασης ή μνήμη.
