Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Εάν εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο έχετε παρατηρήσει αλλαγές στη μνήμη ή στη σκέψη σας καθώς μεγαλώνετε, αυτό θα μπορούσε να αντανακλά τυπικές αλλαγές που συμβαίνουν με τη γήρανση. Σε ορισμένες περιπτώσεις όμως, μπορεί να υποδηλώνει κάτι περισσότερο, όπως την εμφάνιση άνοιας. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε εάν έχετε ανησυχίες είναι να κλείσετε ένα ραντεβού με τον γιατρό σας, ο οποίος πιθανότατα θα κάνει κάποιες εξετάσεις. Η αξιολόγηση είναι σημαντική γιατί η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να επιτρέψει την άμεση πρόσβαση στις σωστές παρεμβάσεις, υποστήριξη και φροντίδα.
Αλλά οι τρέχουσες μέθοδοι προσυμπτωματικού ελέγχου άνοιας έχουν περιορισμούς και οι δοκιμές μπορεί να είναι τρομακτικές για τους ασθενείς. Η έρευνα προτείνει ότι η εικονική πραγματικότητα (VR) θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο γνωστικού ελέγχου και να μετριάσει ορισμένες από τις προκλήσεις που σχετίζονται με τις τρέχουσες μεθόδους δοκιμών, ανοίγοντας την πιθανότητα ότι κάποια μέρα μπορεί να παίξει ρόλο στη διάγνωση της άνοιας.
Όπου οι τρέχουσες δοκιμές υπολείπονται
Εάν κάποιος ανησυχεί για τη μνήμη και τη σκέψη του, ο γιατρός του μπορεί να του ζητήσει να ολοκληρώσει μια σειρά από γρήγορες εργασίες που ελέγχουν πράγματα όπως η ικανότητα να ακολουθεί απλές οδηγίες, τη βασική αριθμητική, τη μνήμη και τον προσανατολισμό. Αυτού του είδους τα εργαλεία ελέγχου είναι πολύ καλά στην επιβεβαίωση γνωστικών προβλημάτων που μπορεί να είναι ήδη πολύ εμφανή.
Αλλά τα κοινά χρησιμοποιούμενα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου δεν είναι πάντα τόσο καλά στην ανίχνευση πρώιμων και πιο λεπτών δυσκολιών με τη μνήμη και τη σκέψη, πράγμα που σημαίνει ότι τέτοιες αλλαγές θα μπορούσαν να παραληφθούν μέχρι να χειροτερέψουν. Μια κλινική νευροψυχολογική αξιολόγηση είναι καλύτερα εξοπλισμένη για την ανίχνευση πρώιμων αλλαγών.
Αυτό περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση του προσωπικού και ιατρικού ιστορικού ενός ασθενούς και λεπτομερή αξιολόγηση των γνωστικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της προσοχής, της γλώσσας, της μνήμης, της εκτελεστικής λειτουργίας, των παραγόντων διάθεσης και άλλων. Ωστόσο, αυτό μπορεί να είναι δαπανηρό και η δοκιμή μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες. Οι δοκιμές απομακρύνονται επίσης κάπως από την καθημερινή εμπειρία, χωρίς να επηρεάζονται άμεσα οι δραστηριότητες της καθημερινής ζωής.
Μπείτε στην εικονική πραγματικότητα
Η τεχνολογία VR χρησιμοποιεί περιβάλλοντα που δημιουργούνται από υπολογιστή για να δημιουργήσει καθηλωτικές εμπειρίες που μοιάζουν με πραγματική ζωή. Ενώ το VR χρησιμοποιείται συχνά για ψυχαγωγία, βρίσκει όλο και περισσότερες εφαρμογές στην υγειονομική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης και της πρόληψης πτώσεων.
Η χρήση της εικονικής πραγματικότητας για τον γνωστικό έλεγχο είναι ακόμα ένας νέος τομέας. Τα γνωστικά τεστ που βασίζονται σε VR γενικά δημιουργούν ένα σενάριο, όπως ψώνια σε ένα σούπερ μάρκετ ή οδήγηση σε μια πόλη για να εξακριβώσουν την απόδοση ενός ατόμου σε αυτές τις καταστάσεις.
Συγκεκριμένα, εμπλέκουν διάφορες αισθήσεις και γνωστικές διεργασίες όπως η όραση, ο ήχος και η χωρική επίγνωση με εμβυθιστικούς τρόπους. Όλα αυτά μπορεί να αποκαλύψουν ανεπαίσθητες βλάβες που μπορεί να παραλείψουμε με τις τυπικές μεθόδους.
Οι αξιολογήσεις VR είναι επίσης συχνά πιο ελκυστικές και ευχάριστες, μειώνοντας πιθανώς το άγχος για όσους μπορεί να αισθάνονται άβολα σε παραδοσιακά περιβάλλοντα δοκιμών και βελτιώνοντας τη συμμόρφωση σε σύγκριση με τις τυπικές αξιολογήσεις.
Οι περισσότερες μελέτες γνωστικών τεστ που βασίζονται σε VR έχουν διερευνήσει την ικανότητά τους να εντοπίζουν βλάβες στη χωρική μνήμη (την ικανότητα να θυμόμαστε πού βρίσκεται κάτι και πώς να φτάσουμε εκεί) και τα αποτελέσματα ήταν πολλά υποσχόμενα.
Δεδομένου ότι η δυνατότητα της εικονικής πραγματικότητας να βοηθά στη διάγνωση της γνωστικής έκπτωσης και της άνοιας παραμένει σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητη, η ομάδα μας ανέπτυξε ένα διαδικτυακό ηλεκτρονικό παιχνίδι (που αναφέρεται ως ημι-εμβυθιστική εικονική πραγματικότητα) για να δει πόσο καλά μπορεί ένα άτομο να θυμάται, να ανακαλεί και να ολοκληρώσει καθημερινές εργασίες. Στο παιχνίδι μας VR, το οποίο διαρκεί περίπου 20 λεπτά, ο ρόλος του χρήστη παίζει έναν σερβιτόρο σε μια καφετέρια και λαμβάνει μια βαθμολογία για την απόδοσή του.
