Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Ο Ιάπωνας βιοχημικός Akira Endo, ο οποίος ανακάλυψε στατίνες που μειώνουν τη χοληστερόλη, πέθανε, δήλωσε ο πρώην μαθητής και συνάδελφός του στις 11 Ιουνίου. Ήταν 90 ετών. Οι στατίνες, οι οποίες μπορούν να αποτρέψουν καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά, είναι από τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα παγκοσμίως. Ο Δρ Keiji Hasumi, καθηγητής και επί μακρόν συνεργάτης, είπε ότι ο Δρ Έντο πέθανε στις 5 Ιουνίου.
«Η δουλειά του ήταν πραγματικά υπέροχη. Οι στατίνες δεν υπήρχαν πριν από τον Έντο», είπε ο Δρ Χασούμι. «Έχει την ίδια αξία και αντίκτυπο με την ανακάλυψη της πενικιλίνης». Η Johns Hopkins Medicine λέει ότι περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν στατίνες. Μελέτες αναφέρουν ότι η παγκόσμια αγορά για αυτούς άξιζε 15 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (20 δισεκατομμύρια δολάρια S$) το 2023 και αναμένεται να αυξηθεί.
Ο Δρ Έντο πειραματίστηκε σε χιλιάδες μικρόβια για να φτάσει στην ανακάλυψή του το 1973 τη μεβαστατίνη – έναν παράγοντα που προέρχεται από την πενικιλίνη που μειώνει τη λεγόμενη κακή χοληστερόλη στο αίμα. Ο Δρ Έντο «ήταν ένα σκληρό, αυστηρό άτομο», είπε ο Δρ Χασούμι. «Ήταν διορατικός και οξυδερκής και ικανός να δει την κρυμμένη ουσία των πραγμάτων», πρόσθεσε.
Ο Δρ Έντο γεννήθηκε το 1933 σε μια αγροτική οικογένεια στην αγροτική βόρεια Ιαπωνία. Οι φιλοδοξίες του ξεκίνησαν νωρίς χάρη στον παππού του, ο οποίος ενδιαφερόταν για την ιατρική και έγινε «μεγάλος δάσκαλος στο σπίτι», είπε ο Δρ Έντο σε ένα αυτοβιογραφικό δοκίμιο του 2008. Ως φοιτητής, ο Δρ Έντο άρχισε να ενδιαφέρεται για αντιβιοτικά όπως η πενικιλίνη, «βαθιά εντυπωσιασμένος» από το πόσες ζωές είχαν σώσει. Ο Δρ Έντο πραγματοποίησε έρευνα στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν η στεφανιαία νόσος ήταν η κύρια αιτία θανάτων στις ΗΠΑ.
«Είδα συχνά ασθενοφόρα να έρχονται για να μεταφέρουν ηλικιωμένους που είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή στο νοσοκομείο», το οποίο «με έκανε να συνειδητοποιήσω τη σημασία της ανάπτυξης ενός φαρμάκου που μειώνει τη χοληστερόλη», είπε. Ο Δρ Έντο εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο Γεωργίας και Τεχνολογίας του Τόκιο, το οποίο εξέδωσε μια δήλωση εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του για τον θάνατό του, και στην ιαπωνική φαρμακοβιομηχανία Sankyo, τώρα μέρος του Daiichi-Sankyo.
Πέρασε δύο χρόνια δοκιμάζοντας 6.000 στελέχη μικροβίων στην αναζήτηση ενός νέου φαρμάκου που θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίτευξη του στόχου του πριν βρει τελικά τη μεβαστατίνη. Οι αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με τα οφέλη και τις πιθανές βλάβες των στατινών τα τελευταία χρόνια έχουν αναγκάσει ορισμένους ανθρώπους να συνταγογραφούν τα φάρμακα να σταματήσουν να τα παίρνουν.
«Είναι ασφαλείς οι στατίνες; Για τους περισσότερους ανθρώπους, η απάντηση είναι ένα ηχηρό, Ναι!», είπε ο Johns Hopkins σε μια μετα-ανάλυση του 2014 20 ετών δημοσιευμένης έρευνας. Ο Δρ Έντο ήταν ισχυρός υποψήφιος για το βραβείο Νόμπελ, αλλά δεν το κέρδισε ποτέ. Σε μια αναφορά για τον θάνατό του, ο ιαπωνικός τηλεοπτικός σταθμός NHK σημείωσε ότι ο Δρ Έντο έλαβε και άλλες διακρίσεις, μεταξύ των οποίων τιμήθηκε ως Πρόσωπο Πολιτιστικής Αξίας από την κυβέρνηση της Ιαπωνίας το 2011.
Η ανακάλυψή του «ήταν το αποτέλεσμα πολλών ανατροπών», είπε ο Δρ Χασούμι. «Έφτασε τον στόχο του ξεπερνώντας τόσες πολλές προκλήσεις, χωρίς τις οποίες δεν μπορούν να δημιουργηθούν φάρμακα, νομίζω ότι τον θυμάμαι να λέει».
