Αλλεργίες: Αιτίες, συμπτώματα και θεραπείες

Οι αλλεργίες είναι από τις πιο κοινές χρόνιες παθήσεις παγκοσμίως και επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους. Εμφανίζονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε μια ξένη ουσία —όπως γύρη, δηλητήριο μέλισσας, τρίχωμα κατοικίδιων ζώων ή συγκεκριμένη τροφή— που δεν προκαλεί αντίδραση στους περισσότερους ανθρώπους.

Αιτίες Αλλεργιών

Η συγκεκριμένη αιτία των αλλεργιών διαφέρει από άτομο σε άτομο. Ουσιαστικά, οι αλλεργίες αναπτύσσονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα προσδιορίζει εσφαλμένα μια τυπικά αβλαβή ουσία ως απειλή. Αυτό ενεργοποιεί την παραγωγή αντισωμάτων, τα οποία παραμένουν σε εγρήγορση για μελλοντικές συναντήσεις με το αλλεργιογόνο. Όταν εκτεθούν ξανά, αυτά τα αντισώματα απελευθερώνουν χημικές ουσίες όπως η ισταμίνη, οδηγώντας σε αλλεργική αντίδραση.

Τα κοινά αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν γύρη, μούχλα, τρίχωμα κατοικίδιων ζώων, ακάρεα σκόνης, ορισμένα τρόφιμα (όπως ξηρούς καρπούς, οστρακοειδή και γαλακτοκομικά), τσιμπήματα εντόμων και φάρμακα. Οι γενετικοί παράγοντες μπορούν να κάνουν μερικούς ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε αλλεργίες, αν και μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιαδήποτε ηλικία.

Συμπτώματα αλλεργιών

Οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές. Τα συνήθη συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• φτέρνισμα,
• κνησμό,
• καταρροή ή βουλωμένη μύτη,
• υγρά ή πρησμένα μάτια,
• εξανθήματα ή κνίδωση,
• και συμπτώματα άσθματος όπως βήχας ή συριγμός.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι αλλεργίες μπορεί να οδηγήσουν σε αναφυλαξία, μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Οι τροφικές αλλεργίες μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετα συμπτώματα όπως:

• κράμπες στο στομάχι,
• έμετο,
• ή διάρροια.
• Οι δερματικές αλλεργίες μπορεί να εκδηλωθούν ως έκζεμα ή κνίδωση.

Θεραπείες για Αλλεργίες

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τις αλλεργίες, αρκετές θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Τα αντιισταμινικά χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία του φτερνίσματος, του κνησμού και της καταρροής. Τα αποσυμφορητικά βοηθούν στην απομάκρυνση της ρινικής συμφόρησης. Για δερματικές αλλεργίες, μπορεί να συνταγογραφηθούν κρέμες και αλοιφές.

Σε περίπτωση σοβαρών αλλεργιών, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν εμβόλια αλλεργίας (ανοσοθεραπεία) που μειώνουν σταδιακά την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος με την πάροδο του χρόνου. Για απειλητικές για τη ζωή αλλεργίες, η μεταφορά ενός εγχυτήρα επινεφρίνης (EpiPen) είναι ζωτικής σημασίας.

Η αποφυγή γνωστών αλλεργιογόνων είναι το πιο αποτελεσματικό προληπτικό μέτρο. Για παράδειγμα, εάν είστε αλλεργικοί στη γύρη, η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους τις ημέρες με υψηλή γύρη και η χρήση καθαριστών αέρα μπορεί να σας βοηθήσει. Τελικά, η κατανόηση των αλλεργιών σας και η συνεργασία με έναν επαγγελματία υγείας για τη διαχείρισή τους είναι το κλειδί για να ζήσετε μια άνετη ζωή χωρίς συμπτώματα.