Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο The Lancet στις 18 Ιουλίου υποδηλώνει ότι τα ακουστικά βαρηκοΐας μπορεί να έχουν γνωστικά οφέλη για τους ηλικιωμένους ενήλικες, ιδίως για εκείνους που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η θεραπεία της απώλειας ακοής μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της γνωστικής λειτουργίας στη μετέπειτα ζωή και ενδεχομένως να καθυστερήσει την εμφάνιση της άνοιας.
Θεραπεία απώλειας ακοής και άνοια
Η απώλεια ακοής στους ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να συμβάλει στη γνωστική έκπτωση με διάφορους τρόπους. Πρώτον, ο εγκέφαλος μπορεί να πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να επεξεργαστεί τους ήχους, γεγονός που μπορεί να αποσπάσει την προσοχή από άλλες νοητικές λειτουργίες, όπως η σκέψη και η μνήμη. Δεύτερον, η απώλεια ακοής μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερη συρρίκνωση του εγκεφάλου και η μειωμένη κοινωνική συμμετοχή λόγω δυσκολιών στην ακοή μπορεί τελικά να οδηγήσει σε ατροφία του εγκεφάλου.
Στην τυχαιοποιημένη δοκιμή ACHIEVE συμμετείχαν 977 ενήλικες ηλικίας 70 έως 84 ετών με μη θεραπευμένη απώλεια ακοής αλλά χωρίς σημαντική νοητική έκπτωση. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία διέτρεχε υψηλότερο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης και η άλλη περιελάμβανε γενικά υγιέστερα άτομα.
Οι ομάδες αυτές κλήθηκαν τυχαία να λάβουν είτε ακουολογική συμβουλευτική και ακουστικά βαρηκοΐας είτε γενική συμβουλευτική για την υγιή γήρανση. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες δύο φορές το χρόνο επί τρία χρόνια, εξετάζοντας ετησίως την εκτελεστική λειτουργία, τη γλώσσα και τη μνήμη τους. Τα τεστ περιλάμβαναν καθυστερημένη ανάκληση λέξεων, τυχαία μάθηση, λογική μνήμη και ψηφιακή έκταση προς τα πίσω.
Συνολικά, δεν υπήρξε σημαντική διαφορά στη γνωστική έκπτωση μετά από τρία χρόνια μεταξύ των δύο ομάδων. Ωστόσο, όταν επικεντρώθηκαν στην ομάδα υψηλότερου κινδύνου, οι ερευνητές παρατήρησαν 48% μείωση της γνωστικής αλλαγής σε διάστημα τριών ετών στην ομάδα που έλαβε ακουστικά βαρηκοΐας σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου που δεν έλαβε.
Για την πιο υγιή ομάδα, η τριετής γνωστική αλλαγή δεν διέφερε σημαντικά μεταξύ των ομάδων παρέμβασης ακοής και ελέγχου.
Η ηλικιακή απώλεια ακοής επηρεάζει περίπου τα δύο τρίτα των ενηλίκων άνω των 60 ετών παγκοσμίως. Ωστόσο, λιγότερο από το 10% των ατόμων με απώλεια ακοής χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος και λιγότερο από το 30% στις χώρες υψηλού εισοδήματος.
Η Επιτροπή Lancet για την Άνοια εκτίμησε ότι η μη θεραπευόμενη απώλεια ακοής συμβάλλει περίπου στο 8% των περιπτώσεων άνοιας παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας περίπου 800.000 από τα σχεδόν 10 εκατομμύρια νέα περιστατικά άνοιας που διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Marilyn Albert, καθηγήτρια νευρολογίας από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, εξέφρασε την ανυπομονησία της για την παρακολούθηση της μελέτης ACHIEVE, ώστε να εξεταστούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των ακουστικών βαρηκοΐας στη νόηση σε πληθυσμούς με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Περαιτέρω αναλύσεις των δεδομένων της μαγνητικής τομογραφίας και της κοινωνικής δέσμευσης θα ενισχύσουν επίσης την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα ακουστικά βαρηκοΐας μπορούν να βοηθήσουν στην καθυστέρηση της γνωστικής παρακμής.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συμμετέχοντες και οι ερευνητές γνώριζαν την παρέμβαση σε αυτή τη μελέτη, γεγονός που θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τα αποτελέσματα. Επιπλέον, δύο από τα νευρογνωστικά τεστ χρησιμοποίησαν ακουστικά ερεθίσματα, επηρεάζοντας ενδεχομένως την απόδοση των ατόμων με μη θεραπευμένη απώλεια ακοής.
Η μελέτη αυτή χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ και παρουσιάστηκε στο διεθνές συνέδριο της Ένωσης Alzheimer. Ρίχνει φως στα πιθανά οφέλη των ακουστικών βαρηκοΐας για την προστασία της γνωστικής λειτουργίας και προσφέρει ελπίδα για τους ηλικιωμένους που κινδυνεύουν από άνοια.
