Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Οι μολύνσεις των αυτιών είναι μια κοινή μάστιγα της παιδικής ηλικίας. Πέντε στα έξι παιδιά έχουν τουλάχιστον ένα πριν κλείσουν τα τρία. Τώρα, μια νέα εφαρμογή smartphone με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να διαγνώσει παιδικές λοιμώξεις του αυτιού. Και είναι δυνητικά πιο ακριβές από τα τρέχοντα διαγνωστικά πρωτόκολλα των κλινικών γιατρών. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ πίσω από το εργαλείο ελπίζουν ότι η τεχνολογία τους μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ακατάλληλης θεραπείας για αυτήν την κοινή πάθηση.
Υπερ-ή υπο-θεραπεία
Ο πιο κοινός τύπος μόλυνσης του αυτιού είναι η οξεία μέση ωτίτιδα (AOM). Αποτελείται από λοίμωξη του μέσου αυτιού όπου το οίδημα παγιδεύει υγρό πίσω από το τύμπανο, προκαλώντας πόνο και μερικές φορές πυρετό. Ωστόσο, η AOM συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υποθεραπεία, όταν η κατάσταση, για παράδειγμα, έχει προχωρήσει πέρα από το οξύ στάδιο. Ή, η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπίζεται υπερβολικά. Σε αυτό το δεύτερο σενάριο λανθασμένης διάγνωσης, ένα παιδί για το οποίο υπάρχει υποψία ότι έχει AOM μπορεί στην πραγματικότητα να έχει μέση ωτίτιδα με συλλογή – υγρό πίσω από το αυτί – η οποία γενικά δεν είναι βακτηριακή κατάσταση και επομένως δεν απαιτεί αντιβιοτικά.
«Η υποδιάγνωση οδηγεί σε ανεπαρκή φροντίδα και η υπερδιάγνωση οδηγεί σε περιττή αντιβιοτική θεραπεία, η οποία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την αποτελεσματικότητα των διαθέσιμων επί του παρόντος αντιβιοτικών», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Alejandro Hoberman. “Το εργαλείο μας βοηθά στη σωστή διάγνωση και καθοδηγεί τη σωστή θεραπεία.”
Εκτός από τη διασφάλιση της σωστής φροντίδας στα παιδιά, αυτή η ανησυχία για τη δημόσια υγεία είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους για τους οποίους είναι ζωτικής σημασίας να μην γίνεται λάθος διάγνωση μιας τόσο κοινής βακτηριακής λοίμωξης. Εάν η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών οδηγεί σε αντίσταση, τα τρέχοντα φάρμακα μπορεί να μην λειτουργούν πλέον, οδηγώντας μια κοινή, θεραπεύσιμη λοίμωξη να μετατραπεί σε κάτι πιο επικίνδυνο για περισσότερους ασθενείς.
Επί του παρόντος, οι ειδικοί εκτιμούν ότι πάνω από το ένα τέταρτο των αντιβιοτικών που συνταγογραφούνται στα εξωτερικά ιατρεία είναι ακατάλληλα. Και η υπερβολικά πρόθυμη συνταγογράφηση τηλευγείας πιστεύεται ότι επιδεινώνει το πρόβλημα. Λοιπόν, πώς μπορούν οι γιατροί και οι γονείς να είναι σίγουροι ότι το παιδί τους διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται σωστά; Για τον ΑΟΜ; Υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό.
Διαφοροποίηση μεταξύ των παθήσεων του αυτιού
Προηγούμενες μελέτες της κλινικής διαγνωστικής ακρίβειας σε αυτόν τον τομέα εκτιμούν ότι οι πάροχοι εντοπίζουν σωστά τις λοιμώξεις του αυτιού στο 30-84% των περιπτώσεων. Η εφαρμογή διάγνωσης ωτίτιδας, αντίθετα, έχει ειδικότητα και ευαισθησία 93%.
Πώς λειτουργεί;
Ένας κλινικός ιατρός που χειρίζεται το εργαλείο τραβάει ένα σύντομο βίντεο με μια κάμερα κινητού τηλεφώνου συνδεδεμένη σε ένα ωτοσκόπιο και η εφαρμογή το αναλύει, αναζητώντας τα ενδεικτικά σημάδια του AOM. «Το τύμπανο του αυτιού, ή η τυμπανική μεμβράνη, είναι ένα λεπτό, επίπεδο κομμάτι ιστού που εκτείνεται κατά μήκος του ακουστικού πόρου», είπε ο Χόμπερμαν. «Στο AOM, το τύμπανο του αυτιού διογκώνεται σαν κουλούρι, αφήνοντας μια κεντρική περιοχή κατάθλιψης που μοιάζει με τρύπα κουλούρι. Αντίθετα, σε παιδιά με μέση ωτίτιδα με συλλογή, δεν υπάρχει διόγκωση του τυμπανικού υμένα».
Γιατί αυτή η διαφορά στην ακρίβεια;
Όπως αποδεικνύεται, η οπτική διάγνωση μιας μόλυνσης του αυτιού δεν είναι βόλτα στο πάρκο. Οι κλινικοί γιατροί συχνά ρίχνουν μόνο μια σύντομη ματιά στο αυτί ενός μικρού (συχνά στριμωγμένου) παιδιού για να αναζητήσουν τις λεπτές ενδείξεις που υποδεικνύουν AOM. Η ομάδα του Hoberman χρησιμοποίησε 921 βίντεο από μια βιβλιοθήκη εκπαίδευσης 1.151 βίντεο για να διδάξει δύο μοντέλα να εκτελέσουν αυτήν την οπτική αναγνώριση. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τα υπόλοιπα βίντεο για να δοκιμάσουν την απόδοση. Επιπλέον, πέρα από τη διασφάλιση της ακριβούς θεραπείας, το βίντεο που τραβήχτηκε από το αυτί ενός ασθενούς μπορεί να αποθηκευτεί στον ηλεκτρονικό του φάκελο υγείας (EHR). Από εκεί, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαβεβαιώσει τους γονείς για τη διάγνωση του κλινικού ιατρού—και να διδάξει φοιτητές ιατρικής και κατοίκους για τη σωστή διάγνωση ωτίτιδας.
Ένα απλό εργαλείο με μεγάλη ποικιλία πλεονεκτημάτων—από τη διασφάλιση της σωστής φροντίδας στα παιδιά έως την πρόληψη της μικροβιακής αντοχής. Αυτό είναι το είδος της κομψής καινοτομίας για την υγεία που λατρεύουμε να βλέπουμε.
