Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Οι γονείς μπορεί σύντομα να είναι σε θέση να προσδιορίσουν εάν το μικρό τους παιδί έχει αυτισμό χρησιμοποιώντας ένα νέο κιτ δοκιμών κοπράνων που αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. Το τεστ, το οποίο αναλύει τα μικροβιακά είδη του εντέρου, θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τους μεγάλους χρόνους αναμονής που σχετίζονται επί του παρόντος με τη διάγνωση του αυτισμού (μέσω της South China Morning Post).
Πιο ακριβής, ταχύτερος τρόπος για να ανιχνεύσετε τον αυτισμό
Το κιτ δοκιμής κοπράνων που αναπτύχθηκε πρόσφατα έχει επιδείξει ένα εντυπωσιακό ποσοστό ακρίβειας 94%, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ο καθηγητής Ng Siew-chien, καθηγητής Croucher στις Ιατρικές Επιστήμες στο πανεπιστήμιο, τόνισε την πιθανή επίδραση του τεστ στην έγκαιρη διάγνωση. “Τα παιδιά που παρουσιάζουν συμπτώματα αυτισμού συνήθως πρέπει να περιμένουν 12 έως 18 μήνες για να διαγνωστούν. Γι’ αυτό ελπίζουμε ότι τα παιδιά μπορούν να διαγνωστούν το συντομότερο δυνατό μέσω της έγκαιρης παρέμβασης με το κιτ δοκιμών κοπράνων μας”, είπε ο Ng. Η ανάπτυξη του τεστ περιελάμβανε τη συλλογή δειγμάτων κοπράνων από 1.627 παιδιά ηλικίας ενός έως 13 ετών σε μια περίοδο δύο ετών από το 2021 έως το 2023.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα παιδιά με αυτισμό εμφάνισαν διακριτές αλλαγές στο μικροβιακό είδος του εντέρου τους, υποδηλώνοντας μια σύνδεση μεταξύ του μικροβιώματος και της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού (ASD). Αφού οι γονείς συλλέξουν ένα δείγμα κοπράνων από το παιδί τους και το αναμείξουν με συγκεκριμένες χημικές ουσίες, το δείγμα αποστέλλεται σε καθορισμένα εργαστήρια. Εκεί πραγματοποιείται μια εις βάθος ανάλυση με χρήση τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης (AI), με αποτελέσματα διαθέσιμα εντός μιας εβδομάδας. Επί του παρόντος, η διάγνωση του αυτισμού μπορεί να διαρκέσει από τρία έως τέσσερα χρόνια, με τα περισσότερα παιδιά να λαμβάνουν διάγνωση γύρω στην ηλικία των έξι ετών.
Έγκαιρη διάγνωση αυτισμού
Σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου το 1% των παιδιών διαγιγνώσκεται με αυτισμό, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Το νέο κιτ δοκιμών αναμένεται να είναι διαθέσιμο μέχρι το τέλος του έτους, για να παρέχει στους γονείς ένα πιο γρήγορο και πιο προσιτό διαγνωστικό εργαλείο. Ο καθηγητής Francis Chan Ka-leung, επίσης από το Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, τόνισε τα πιθανά οφέλη του κιτ δοκιμής. Σημείωσε ότι το κιτ δοκιμών θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρώιμο μέτρο εξοικονόμησης χρόνου, δίνοντας τη δυνατότητα στα παιδιά που ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο αυτισμού να αναζητήσουν ιατρική παρέμβαση όσο το δυνατόν νωρίτερα. Ο Τσαν πρόσθεσε ότι το κιτ θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τους γονείς που αντιμετωπίζουν ύποπτα αλλά ασαφή συμπτώματα, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να εξακριβώσουν εάν τα παιδιά τους είχαν πράγματι συμπτώματα που σχετίζονται με τον αυτισμό.
Μια πιο προσεκτική ματιά
Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης όχι μόνο βακτήρια αλλά και ιούς, μύκητες και άλλα μικρόβια, εντοπίζοντας διαφορετικά μοτίβα σε αυτιστικά παιδιά. Χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση, πέτυχαν ακρίβεια έως και 82% στην αναγνώριση αυτιστικών παιδιών με βάση 31 μικρόβια και βιολογικές λειτουργίες. Ο καθηγητής Qi Su του Κινεζικού Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ σημείωσε ότι ενώ οι γενετικοί παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο στον αυτισμό, το μικροβίωμα μπορεί να επηρεάσει τη σοβαρότητα ή την έκφραση των συμπτωμάτων του αυτισμού ρυθμίζοντας τις ανοσολογικές αποκρίσεις, την παραγωγή νευροδιαβιβαστών και τις μεταβολικές οδούς. Εάν η υπόθεση των ερευνητών είναι σωστή, ανοίγει την πόρτα σε εξατομικευμένες παρεμβάσεις που χρησιμοποιούν δίαιτα ή προβιοτικά για να δημιουργηθεί ένα πιο διαφοροποιημένο μικροβίωμα σε άτομα που έχουν διαγνωστεί με αυτισμό.
