Παρά την πρόοδο της επιστήμης και την καλύτερη κατανόηση του φάσματος του αυτισμού, πολλοί μύθοι σχετικά με τα αίτιά του συνεχίζουν να κυκλοφορούν και να προκαλούν σύγχυση, φόβο και ενοχές, κυρίως στους γονείς.
Μύθος 1: Ο αυτισμός προκαλείται από τα εμβόλια.
Αυτός είναι ίσως ο πιο διαδεδομένος μύθος, βασισμένος σε μια μελέτη που έχει αποσυρθεί και αποδειχθεί επιστημονικά λανθασμένη. Πλήθος ερευνών έχει δείξει ξεκάθαρα ότι δεν υπάρχει καμία απολύτως σύνδεση μεταξύ εμβολίων και αυτισμού.
Μύθος 2: Οι «κακοί» γονείς προκαλούν αυτισμό.
Παλαιότερες θεωρίες υποστήριζαν ότι η ψυχρότητα της μητέρας ευθύνεται για την εμφάνιση αυτισμού. Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο δεν έχει καμία επιστημονική βάση, αλλά είναι και εξαιρετικά επιβλαβής και ενοχοποιητική.
Μύθος 3: Ο αυτισμός προκαλείται από τη διατροφή ή περιβαλλοντικές τοξίνες.
Παρόλο που ερευνώνται περιβαλλοντικοί παράγοντες, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σαφής απόδειξη ότι η διατροφή ή η έκθεση σε συγκεκριμένες ουσίες προκαλούν αυτισμό.
Μύθος 4: Ο αυτισμός είναι αποτέλεσμα κάποιου τραύματος ή ψυχολογικής πίεσης.
Ο αυτισμός δεν είναι ψυχολογική διαταραχή και δεν «προκαλείται» από εμπειρίες ζωής. Είναι μια νευροαναπτυξιακή κατάσταση που υπάρχει από τη γέννηση.
Συμπερασματικά, οι αιτίες του αυτισμού είναι πολύπλοκες και σχετίζονται κυρίως με τη γενετική. Η διάδοση μύθων μόνο αποπροσανατολίζει και δημιουργεί ενοχές. Αντί για θεωρίες, αυτό που χρειάζεται είναι αποδοχή, κατανόηση και σωστή ενημέρωση.