Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Τις πρώτες στιγμές των πυρκαγιών στο Μάουι, όταν οι δυνατοί άνεμοι κατέρριψαν στύλους ρεύματος, χτυπώντας ηλεκτρισμένα καλώδια στο ξερό γρασίδι από κάτω, υπήρχε λόγος που οι φλόγες ξέσπασαν μονομιάς σε μεγάλες, προσεγμένες σειρές – αυτά τα καλώδια ήταν γυμνά, μη μονωμένα μέταλλα που μπορεί να πυροδοτήσει κατά την επαφή. Τα βίντεο και οι εικόνες που αναλύθηκαν από το Associated Press επιβεβαίωσαν ότι αυτά τα καλώδια ήταν μεταξύ χιλιομέτρων γραμμής που η Hawaiian Electric Co άφησε γυμνά στις καιρικές συνθήκες και συχνά πυκνό φύλλωμα, παρά την πρόσφατη ώθηση από επιχειρήσεις κοινής ωφελείας σε άλλες περιοχές που είναι επιρρεπείς σε δασικές πυρκαγιές και τυφώνες για να καλύψουν τις γραμμές.
Το πρόβλημα που επιδεινώνεται είναι ότι πολλοί από τους 60.000 κυρίως ξύλινους πόλους ηλεκτρικής ενέργειας της εταιρείας κοινής ωφέλειας, τους οποίους τα δικά της έγγραφα περιέγραψαν ότι κατασκευάστηκαν σύμφωνα με «ένα απαρχαιωμένο πρότυπο της δεκαετίας του 1960», ήταν κεκλιμένοι και κοντά στο τέλος της προβλεπόμενης διάρκειας ζωής τους. Δεν ήταν πουθενά κοντά στο να πληρούν ένα εθνικό πρότυπο του 2002 ότι τα βασικά εξαρτήματα του ηλεκτρικού δικτύου της Χαβάης μπορούν να αντέξουν ανέμους ταχύτητας 105 mph. Μια κατάθεση του 2019 ανέφερε ότι είχε μείνει πίσω στην αντικατάσταση των παλιών ξύλινων στύλων λόγω άλλων προτεραιοτήτων και προειδοποίησε για «σοβαρό δημόσιο κίνδυνο» εάν «αποτύγχανε».
Είναι «πολύ απίθανο» ένα πλήρως μονωμένο καλώδιο να είχε προκαλέσει σπινθήρα και να προκάλεσε πυρκαγιά σε ξηρή βλάστηση, είπε ο Μάικλ Άχερν, ο οποίος συνταξιοδοτήθηκε αυτόν τον μήνα ως διευθυντής συστημάτων ισχύος στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Worcester στη Μασαχουσέτη. Οι ειδικοί που παρακολούθησαν βίντεο που έδειχναν κατεστραμμένα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος συμφώνησαν ότι το καλώδιο που ήταν μονωμένο δεν θα είχε τόξο και δεν θα είχε σπινθήρα, αναφλέγοντας μια γραμμή φλόγας. Η Hawaiian Electric ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι έχει «αναγνωρίσει εδώ και πολύ καιρό τις μοναδικές απειλές» από την κλιματική κρίση και έχει ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια ως απάντηση, αλλά δεν είπε εάν συγκεκριμένα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος που κατέρρευσαν τις πρώτες στιγμές της πυρκαγιάς ήταν γυμνά.
«Εκτελούμε μια στρατηγική ανθεκτικότητας για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις και από το 2018, έχουμε ξοδέψει περίπου 950 εκατομμύρια δολάρια για να ενισχύσουμε και να σκληρύνουμε το πλέγμα μας και περίπου 110 εκατομμύρια δολάρια σε προσπάθειες διαχείρισης της βλάστησης», δήλωσε η εταιρεία. «Αυτό το έργο περιελάμβανε την αντικατάσταση περισσότερων από 12.500 στύλων και κατασκευών από το 2018 και το κόψιμο και την αφαίρεση δέντρων κατά μήκος περίπου 2.500 μιλίων γραμμής κάθε χρόνο κατά μέσο όρο».
Ωστόσο, ένα πρώην μέλος της Επιτροπής Δημοσίων Υπηρεσιών της Χαβάης επιβεβαίωσε ότι πολλοί από τους ξύλινους στύλους του Μάουι ήταν σε κακή κατάσταση. Η Jennifer Potter ζει στη Lahaina και μέχρι το τέλος του περασμένου έτους ήταν στην επιτροπή, η οποία ρυθμίζει την Hawaiian Electric. «Ακόμη και οι τουρίστες που κυκλοφορούν στο νησί λένε: «Τι είναι αυτό;» Γέρνουν αρκετά γιατί οι άνεμοι με την πάροδο του χρόνου κυριολεκτικά τους έσπρωξαν», είπε. «Αυτό προφανώς δεν πρόκειται να αντέξει ανέμους 60, 70 μίλια/ώρα. Έτσι, η υποδομή δεν ήταν αρκετά ισχυρή για αυτό το είδος ανεμοθύελλας… Η ίδια η υποδομή είναι απλώς σε κίνδυνο».
388 αγνοούμενοι – 100 δήλωσαν ασφαλείς
Οι αξιωματούχοι της κομητείας Μάουι δημοσίευσαν αργά την Πέμπτη τα ονόματα 388 ανθρώπων που αγνοούνται από τις αποδεκατιστικές πυρκαγιές της 8ης Αυγούστου, η πρώτη τέτοια λίστα που εκδόθηκε. Ωστόσο, μέσα σε μια ημέρα από την απελευθέρωσή του, περισσότεροι από 100 από αυτούς που περιλαμβάνονται στη λίστα ή οι συγγενείς τους εμφανίστηκαν για να δηλώσουν ότι είναι ασφαλείς, δήλωσε την Παρασκευή το FBI.
Αξιωματούχοι είπαν στο CBS News ότι δεν σημαίνει απαραίτητα ότι αυτά τα 100 και πλέον έχουν αφαιρεθεί από τη λίστα, επειδή αυτές οι νέες πληροφορίες πρέπει ακόμη να ελεγχθούν και να επιβεβαιωθούν. «Είμαστε πολύ ευγνώμονες για τους ανθρώπους που επικοινώνησαν μέσω τηλεφώνου ή email», δήλωσε ο Στίβεν Μέριλ, ο ειδικός πράκτορας του FBI που είναι υπεύθυνος στη Χονολουλού, σε συνέντευξη Τύπου. “Καθώς αφαιρούμε κάποιον από μια λίστα, αυτό μας επέτρεψε να αφιερώσουμε περισσότερους πόρους σε όσους είναι ακόμα στη λίστα.”
