Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Οι αρχαιολόγοι εξάγουν εδώ και καιρό συμπεράσματα σχετικά με το πώς χρησιμοποιήθηκαν τα αρχαία εργαλεία από τους ανθρώπους που τα κατασκεύασαν με βάση γραπτά αρχεία και το περιβάλλον. Αλλά με τις διατροφικές πρακτικές, έπρεπε να κάνουν υποθέσεις για το τι καταναλώθηκε και πώς παρασκευάστηκε. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό iScience στις 18 Αυγούστου ανέλυσε υπολείμματα πρωτεΐνης από αρχαία καζάνια μαγειρικής και διαπίστωσε ότι οι κάτοικοι του Καυκάσου έτρωγαν ελάφια, πρόβατα, κατσίκες και μέλη της οικογένειας των αγελάδων κατά την Εποχή του Χαλκού (3700–2900 π.Χ.).
«Είναι πραγματικά συναρπαστικό να έχεις μια ιδέα για το τι έφτιαχναν οι άνθρωποι σε αυτά τα καζάνια τόσο καιρό πριν», λέει ο Shevan Wilkin από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. “Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη που έχουμε για διατηρημένες πρωτεΐνες μιας γιορτής – είναι ένα μεγάλο καζάνι. Προφανώς έφτιαχναν μεγάλα γεύματα, όχι μόνο για μεμονωμένες οικογένειες.”
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα λίπη που διατηρούνται στην αρχαία κεραμική και οι πρωτεΐνες από την οδοντική πέτρα – οι σκληρές ανοργανοποιημένες εναποθέσεις πλάκας στα δόντια – περιέχουν ίχνη από τις πρωτεΐνες που κατανάλωναν οι αρχαίοι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Τώρα, αυτή η μελέτη συνδυάζει την ανάλυση πρωτεϊνών με την αρχαιολογία για να διερευνήσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τα γεύματα που μαγειρεύονται σε αυτά τα συγκεκριμένα δοχεία.
Πολλά κράματα μετάλλων έχουν αντιμικροβιακές ιδιότητες, γι’ αυτό και οι πρωτεΐνες έχουν διατηρηθεί τόσο καλά στα καζάνια. Τα μικρόβια στη βρωμιά που κανονικά θα αποικοδομούσαν τις πρωτεΐνες σε επιφάνειες όπως το κεραμικό και η πέτρα συγκρατούνται σε κράματα μετάλλων. «Έχουμε ήδη διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι εκείνη την εποχή πιθανότατα έπιναν μια σούπα μπύρα, αλλά δεν ξέραμε τι περιλαμβανόταν στο κύριο μενού», λέει ο Viktor Trifonov του Ινστιτούτου για την Ιστορία του Υλικού Πολιτισμού.
Οι ερευνητές συνέλεξαν οκτώ δείγματα υπολειμμάτων από επτά καζάνια που ανακτήθηκαν από τοποθεσίες ταφής στην περιοχή του Καυκάσου. Αυτή η περιοχή βρίσκεται μεταξύ της Κασπίας και της Μαύρης Θάλασσας που εκτείνεται από τη Νοτιοδυτική Ρωσία έως την Τουρκία και περιλαμβάνει τις σημερινές χώρες Γεωργία, Αζερμπαϊτζάν και Αρμενία. Ανέκτησαν με επιτυχία πρωτεΐνες από το αίμα, τον μυϊκό ιστό και το γάλα. Μία από αυτές τις πρωτεΐνες, η πρωτεΐνη θερμικού σοκ βήτα-1, υποδεικνύει ότι τα καζάνια χρησιμοποιήθηκαν για το μαγείρεμα ιστών ελαφιών ή βοοειδών (αγελάδων, γιάκ ή νεροβούβαλων).
Πρωτεΐνες γάλακτος είτε από πρόβατα είτε από κατσίκες ανακτήθηκαν επίσης, γεγονός που δείχνει ότι τα καζάνια χρησιμοποιήθηκαν για την παρασκευή γαλακτοκομικών προϊόντων. Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα επέτρεψε στους ερευνητές να εντοπίσουν συγκεκριμένα ότι τα καζάνια θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί μεταξύ 3520-3350 π.Χ. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα αγγεία είναι περισσότερα από 3.000 χρόνια παλαιότερα από οποιαδήποτε αγγεία που έχουν αναλυθεί στο παρελθόν. «Ήταν ένα μικροσκοπικό δείγμα αιθάλης από την επιφάνεια του καζανιού», λέει ο Trifonov.
«Τα χάλκινα καζάνια Maykop της τέταρτης χιλιετίας π.Χ. είναι ένα σπάνιο και ακριβό αντικείμενο, ένα κληρονομικό σύμβολο που ανήκει στην κοινωνική ελίτ». Αν και τα καζάνια παρουσιάζουν σημάδια φθοράς από τη χρήση, δείχνουν επίσης σημάδια εκτεταμένης επισκευής. Αυτό υποδηλώνει ότι ήταν πολύτιμα, απαιτώντας μεγάλη δεξιότητα για να γίνουν και να λειτουργήσουν ως σημαντικά σύμβολα πλούτου ή κοινωνικής θέσης—ίσως λίγο σαν τις κατσαρόλες Le Creuset ή Mauviel σήμερα.
Οι ερευνητές θα ήθελαν να διερευνήσουν ομοιότητες και διαφορές στα υπολείμματα από ένα ευρύτερο φάσμα τύπων αγγείων. «Θα θέλαμε να έχουμε μια καλύτερη ιδέα για το τι έκαναν οι άνθρωποι σε αυτή την αρχαία στέπα και πώς η προετοιμασία του φαγητού διέφερε από περιοχή σε περιοχή και σε βάθος χρόνου», λέει ο Wilkin. Δεδομένου ότι η κουζίνα είναι ένα τόσο σημαντικό μέρος του πολιτισμού, μελέτες όπως αυτή μπορεί επίσης να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τις πολιτιστικές συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών περιοχών.
Οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μελέτη έδειξαν ότι υπάρχουν μεγάλες δυνατότητες για αυτή τη νέα προσέγγιση. “Εάν διατηρηθούν πρωτεΐνες σε αυτά τα αγγεία, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να διατηρηθούν σε ένα ευρύ φάσμα άλλων προϊστορικών μεταλλικών τεχνουργημάτων”, λέει ο Wilkin. «Έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε, αλλά αυτό ανοίγει το πεδίο με έναν πραγματικά δραματικό τρόπο».
