Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Την τελευταία δεκαετία, ορισμένες κλινικές των ΗΠΑ έχουν διαθέσει στην αγορά προϊόντα βλαστοκυττάρων απευθείας στους καταναλωτές ως υποτιθέμενες θεραπείες για μια σειρά από ασθένειες και τραυματισμούς. Το πρόβλημα είναι ότι πολλές από αυτές τις παρεμβάσεις έχουν ελάχιστες αποδείξεις αποτελεσματικότητας ή ασφάλειας, σημείωσε ο Λαέρτης Οικονόμου, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής στοματικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο στο Buffalo School of Dental Medicine.
«Ενώ υπήρξαν προσπάθειες για τη ρύθμιση της αγοράς βλαστοκυττάρων στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της διανομής προειδοποιητικών επιστολών και επίσημων εγγράφων από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, δεν ήταν αποτελεσματικές», είπε ο Οικονόμου. Αντίθετα, ο αριθμός των τεκμηριωμένων επιχειρήσεων που εμπορεύονται απευθείας στους καταναλωτές έχει αυξηθεί σημαντικά—από 351 το 2016 σε 1.480 το 2021, σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Cell Stem Cell τον Νοέμβριο του 2021.
Εν τω μεταξύ, η Αυστραλία και ο Καναδάς γνώρισαν πρόσφατη επιτυχία με στοχευμένες ρυθμιστικές ενέργειες. Ο Οικονόμου κατέγραψε αυτή την επιτυχία ως κύριος συγγραφέας ενός άρθρου που δημοσιεύτηκε στο Cell Stem Cell στις 3 Οκτωβρίου. Ερευνητές με πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα στο Irvine, στην Καλιφόρνια, στο Σίδνεϊ και στη Μελβούρνη της Αυστραλίας και στο Κόμπε της Ιαπωνίας, υπηρέτησαν ως συν-συγγραφείς.
«Τόσο στον Καναδά όσο και στην Αυστραλία, ο αριθμός των επιχειρήσεων που πωλούν μη αποδεδειγμένα προϊόντα βλαστοκυττάρων απευθείας στον καταναλωτή μειώθηκε αφού οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές αύξησαν τις προσπάθειες επιβολής τους και βρήκαν αποτελεσματικούς τρόπους ανταπόκρισης σε μια τέτοια εμπορική δραστηριότητα», είπε ο Οικονόμου, ο οποίος έχει σπουδάσει αυτή η πρακτική εδώ και αρκετά χρόνια.
Παρακολουθώντας την ηλεκτρονική αγορά για μια περίοδο πέντε ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 60% των επιχειρήσεων στον Καναδά και την Αυστραλία σταμάτησαν τη διαφήμιση απευθείας στον καταναλωτή. Το 2023, μόνο 12 επιχειρήσεις στην Αυστραλία και τρεις στον Καναδά συνέχισαν να προσφέρουν ρητά θεραπείες με «βλαστικά κύτταρα». Η ελπίδα είναι ότι οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν παρόμοιες μεθόδους για να εξαλείψουν τις πρακτικές αρπακτικών βλαστοκυττάρων, λέει.
Στόχευση απρόσεκτων καταναλωτών
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κλινικές στοχεύουν καταναλωτές μέσω κομψών ιστοσελίδων και τηλεοπτικών διαφημίσεων, είπε ο Οικονόμου. Πλαισιώνουν τις θεραπείες ως νόμιμη θεραπεία για καταστάσεις που κυμαίνονται από μυοσκελετικές παθήσεις και τραυματισμούς έως νευρολογικές διαταραχές, κυρίως για γρήγορο οικονομικό όφελος. «Μερικές φορές οι χειριστές της κλινικής γίνονται αντικείμενο ρυθμιστικών μέτρων και μετά σταματούν και μεταβαίνουν σε κάτι άλλο», είπε ο Οικονόμου. «Υπάρχει μεγάλη κίνηση μέσα και έξω από αυτήν την αγορά».
Οι κλινικές προσφέρουν θεραπείες για πολλές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων προοδευτικών όπως η νόσος του Πάρκινσον ή του Αλτσχάιμερ που μπορεί να μειώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής. Συχνά, οι ασθενείς έρχονται στις κλινικές από ένα μέρος απελπισίας. «Αυτές οι κλινικές κυνηγούν ανθρώπους που νιώθουν ότι δεν έχουν άλλη επιλογή», είπε ο Οικονόμου. “Στο καλύτερο σενάριο, ξοδεύουν πάρα πολλά χρήματα για αναποτελεσματικές θεραπείες. Στη χειρότερη περίπτωση, οι ασθενείς έχουν καταλήξει με κακές παρενέργειες ή επιδείνωση των καταστάσεων.”
