Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Η γενετική ασθένεια Huntington δεν επηρεάζει μόνο τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο αλλά έχει επίσης ευρέως διαδεδομένες επιπτώσεις στα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία σύμφωνα με έρευνες. Αυτές οι αλλαγές στο αγγειακό σύστημα παρατηρήθηκαν επίσης στα προσυμπτωματικά στάδια της νόσου, καταδεικνύοντας τη δυνατότητα αυτής της έρευνας για την πρόβλεψη της υγείας του εγκεφάλου και την αξιολόγηση των ευεργετικών επιδράσεων των αλλαγών στον τρόπο ζωής ή των θεραπειών.
Η νόσος του Huntington είναι μια κληρονομική γενετική πάθηση που οδηγεί σε άνοια, με προοδευτική μείωση της κίνησης, της μνήμης και της γνωστικής ικανότητας ενός ατόμου. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει θεραπεία. Στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο Brain Communications, μια ερευνητική ομάδα διερεύνησε αλλαγές στον συντονισμό μεταξύ της νευρωνικής δραστηριότητας και της οξυγόνωσης του εγκεφάλου στη νόσο του Huntington.
Τα αγγεία και ο εγκέφαλος συνεργάζονται για να εξασφαλίσουν ότι ο εγκέφαλος λαμβάνει επαρκή ενέργεια. Στην πραγματικότητα, ο εγκέφαλος χρειάζεται έως και το 20% της κατανάλωσης ενέργειας του σώματος, παρόλο που ζυγίζει μόνο περίπου το 2% του βάρους του σώματος. Η «νευροαγγειακή μονάδα» αποτελείται από αγγεία που συνδέονται μέσω εγκεφαλικών κυττάρων που ονομάζονται αστροκύτταρα με νευρώνες και διασφαλίζει ότι αυτή η συνεργασία είναι επιτυχής.
Για να αξιολογήσουν τη λειτουργία αυτών των νευροαγγειακών μονάδων, οι ερευνητές συνδύασαν μη επεμβατικές τεχνικές μέτρησης και νέες μεθόδους ανάλυσης που αναπτύχθηκαν από την ομάδα Nonlinear and Biomedical Physics του Lancaster. Ανιχνευτές που εκπέμπουν υπέρυθρο φως τοποθετήθηκαν στα κεφάλια των συμμετεχόντων στη μελέτη. Το υπέρυθρο φως διείσδυσε στο κρανίο ακίνδυνα και επέτρεψε στους ερευνητές να μετρήσουν την οξυγόνωση του αίματος του εγκεφάλου.
Ηλεκτρόδια, τα οποία μπορούν να μετρήσουν την ηλεκτρική δραστηριότητα από τους νευρώνες, τοποθετήθηκαν επίσης στα κεφάλια των συμμετεχόντων. Στη συνέχεια οι ερευνητές μελέτησαν τους πολλούς ρυθμούς που σχετίζονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου και του καρδιαγγειακού συστήματος χρησιμοποιώντας μαθηματικές τεχνικές. Αυτοί οι ρυθμοί περιλάμβαναν τους ρυθμούς της καρδιάς και της αναπνοής, που σχετίζονται με τη μεταφορά θρεπτικών ουσιών και οξυγόνου, καθώς και πιο αργούς ρυθμούς που σχετίζονται με τον τοπικό έλεγχο της ροής του αίματος. Η εγκεφαλική δραστηριότητα εκδηλώνεται με ταχύτερους ρυθμούς. Η αποτελεσματική λειτουργία του εγκεφάλου εξαρτάται από το πόσο καλά ενορχηστρώνονται όλοι αυτοί οι ρυθμοί.
Για να εκτιμηθεί η αποτελεσματικότητα της νευροαγγειακής μονάδας, τόσο η ισχύς όσο και ο συντονισμός αυτών των ρυθμών αξιολογήθηκαν με υπολογισμό της «ισχύς» και της «συνοχής φάσης». Η καθηγήτρια Aneta Stefanovska του Πανεπιστημίου του Λάνκαστερ είπε: “Ελπίζουμε ότι η μέθοδος που περιγράφεται θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου και για την αξιολόγηση της επίδρασης πιθανών θεραπειών ή αλλαγών στον τρόπο ζωής στη νόσο του Huntington και άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες. Ελπίζουμε επίσης ότι η μελέτη μας θα τόνωση νέων θεραπειών της νόσου του Huntington που στοχεύουν τα αγγεία και τον μεταβολισμό του εγκεφάλου».
