Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Όταν ένας μικρός αριθμός περιπτώσεων τοπικά μεταδιδόμενης ελονοσίας εντοπίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, ήταν μια υπενθύμιση ότι η κλιματική αλλαγή αναβιώνει ή μεταναστεύει την απειλή ορισμένων ασθενειών. Αλλά σε ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο η ελονοσία δεν έχει φύγει ποτέ, σκοτώνοντας ή αρρωστώντας εκατομμύρια ανθρώπους.
Δείτε τον Funmilayo Kotun, έναν 66χρονο κάτοικο της Makoko, μια άτυπη γειτονιά στην πόλη Λάγος της Νιγηρίας. Οι λίμνες του με βρώμικο νερό παρέχουν ευνοϊκές συνθήκες αναπαραγωγής για τα κουνούπια που εξαπλώνουν την ελονοσία. Η Kotun δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά κλινοσκεπάσματα επεξεργασμένα με εντομοκτόνα που κοστίζουν μεταξύ 7 και 21 $ το καθένα, πολύ λιγότερο φάρμακα ή θεραπεία κατά της ελονοσίας.
Η ελονοσία είναι ακόμη διαδεδομένη
Το παράσιτο της ελονοσίας μεταδίδεται κυρίως στους ανθρώπους μέσω μολυσμένων κουνουπιών και μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πυρετό, πονοκεφάλους και ρίγη. Επηρεάζει κυρίως παιδιά κάτω των 5 ετών και έγκυες γυναίκες. Οι προσπάθειες εμβολιασμού βρίσκονται ακόμη σε πρώιμα στάδια: το Καμερούν φέτος έγινε η πρώτη χώρα που χορηγεί τακτικά στα παιδιά ένα νέο εμβόλιο κατά της ελονοσίας, το οποίο είναι μόνο περίπου 30% αποτελεσματικό και δεν σταματά τη μετάδοση. Ένα δεύτερο εμβόλιο εγκρίθηκε πρόσφατα.
Τα κρούσματα αντοχής σε φάρμακα κατά της ελονοσίας και εντομοκτόνα αυξάνονται, ενώ η χρηματοδότηση από κυβερνήσεις και δωρητές για καινοτομία επιβραδύνεται. Οι συνθήκες διαβίωσης παίζουν ρόλο, με πολυσύχναστες γειτονιές, στάσιμα νερά, κακές συνθήκες υγιεινής και έλλειψη πρόσβασης σε υλικά θεραπείας και πρόληψης, όλα ζητήματα σε πολλές περιοχές. Και ένα χωροκατακτητικό είδος κουνουπιών που είχε προηγουμένως παρατηρηθεί κυρίως στην Ινδία και τον Περσικό Κόλπο είναι μια νέα ανησυχία.
Το πρόβλημα μεγαλώνει
Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα κρούσματα ελονοσίας αυξάνονται. Οι λοιμώξεις αυξήθηκαν από 233 εκατομμύρια το 2019 σε 249 εκατομμύρια σε 85 χώρες το 2022. Οι θάνατοι από ελονοσία αυξήθηκαν από 576.000 το 2019 σε 608.000 το 2022, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Από τις 12 χώρες που φέρουν περίπου το 70% του παγκόσμιου βάρους της ελονοσίας, οι 11 βρίσκονται στην Αφρική και η άλλη είναι η Ινδία. Τα παιδιά κάτω των 5 ετών αποτελούσαν το 80% των 580.000 θανάτων από ελονοσία που καταγράφηκαν στην Αφρική το 2022.
Ο COVID-19 εμπόδισε την πρόοδο
Η καταπολέμηση της ελονοσίας σημείωσε κάποια πρόοδο σε τομείς όπως τα γρήγορα διαγνωστικά τεστ, τα εμβόλια και τα νέα δίχτυα για την αντιμετώπιση της αντοχής στα εντομοκτόνα, αλλά η πανδημία COVID-19 και η αλλαγή εστίασης και χρηματοδότησης καθυστέρησαν τις προσπάθειες. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Tropical Medicine and Infectious Disease πέρυσι ανέφερε ότι τα lockdown που προκλήθηκαν από τον COVID-19 οδήγησαν σε διακοπές στο 30% των σημείων υπηρεσιών υγείας της αγροτικής κοινότητας σε ολόκληρη την Αφρική. Τα κρούσματα ελονοσίας άρχισαν να αυξάνονται ξανά, σπάζοντας μια πτωτική τάση μεταξύ 2000 και 2019.
Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει
Η Αφρική βρίσκεται «στο απότομο τέλος της κλιματικής αλλαγής» και η αυξανόμενη συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων προκαλεί όλεθρο στις προσπάθειες καταπολέμησης της ελονοσίας σε περιοχές χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, είπε ο Peter Sands, εκτελεστικός διευθυντής του Παγκόσμιου Ταμείου για την Καταπολέμηση του AIDS. Φυματίωση και ελονοσία, προειδοποιήθηκαν τον Δεκέμβριο.
Το 2023, η Παγκόσμια Έκθεση για την Ελονοσία του ΠΟΥ περιλάμβανε για πρώτη φορά ένα κεφάλαιο για τη σχέση μεταξύ ελονοσίας και κλιματικής αλλαγής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ως δυνητικού πολλαπλασιαστή κινδύνου. Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές που κάποτε ήταν αφιλόξενες για τα κουνούπια, συμπεριλαμβανομένων των πλαγιών του όρους Κιλιμάντζαρο και των βουνών της ανατολικής Αιθιοπίας, θα μπορούσαν να εκτεθούν.
Στη Ζιμπάμπουε, η οποία έχει καταγράψει μερικές από τις πιο ζεστές μέρες της εδώ και δεκαετίες, οι περίοδοι μετάδοσης της ελονοσίας έχουν παραταθεί σε ορισμένες περιοχές, «και αυτή η αλλαγή έχει αποδοθεί στην κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Δρ. Precious Andifasi, τεχνικός υπεύθυνος του ΠΟΥ για την ελονοσία στη Ζιμπάμπουε.
