Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Οι στοματικές ασθένειες, όπως η τερηδόνα και η ασθένεια των ούλων, είναι από τις πιο διαδεδομένες χρόνιες ασθένειες παγκοσμίως – επηρεάζοντας περίπου 3,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους. Δημιουργούν σημαντικό πρόβλημα όχι μόνο λόγω της συχνότητάς τους, αλλά επειδή οι ασθένειες των δοντιών μας μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία.
Για παράδειγμα, οι στοματικές ασθένειες που δεν θεραπεύονται μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο, μόλυνση και ενδεχομένως ακόμη και απώλεια δοντιών. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η ασθένεια των ούλων έχει αμφίδρομη σχέση με πολλές άλλες σοβαρές ασθένειες – συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη, της νόσου του Αλτσχάιμερ, της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και του καρκίνου.
Επιπλέον, οι στοματικές παθήσεις έχουν σημαντική οικονομική επιβάρυνση και αποτελούν την τέταρτη πιο ακριβή ομάδα ασθενειών προς θεραπεία παγκοσμίως. Έχουν επίσης το έμμεσο κόστος της απώλειας παραγωγικότητας λόγω απουσίας από την εργασία και το σχολείο.
Το να μπορείτε να φροντίζετε τη στοματική σας υγεία είναι εξαιρετικά σημαντικό. Όμως, με την έλλειψη οδοντιάτρων του NHS και έναν αυξανόμενο αριθμό ανθρώπων που αγωνίζονται να έχουν πρόσβαση στην οδοντιατρική περίθαλψη – σε συνδυασμό με τη γήρανση του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου – θα μπορούσε να σημαίνει ότι εκατομμύρια άλλοι θα έχουν στοματικές ασθένειες τις επόμενες δύο δεκαετίες, εάν αυτά τα προβλήματα δεν αντιμετωπιστούν σύντομα.
Εισάγουμε δεδομένα από την Έρευνα Οδοντιατρικής Υγείας ενηλίκων (ADHS) του Ηνωμένου Βασιλείου το 2009 σε ένα μοντέλο προσομοίωσης. Το μοντέλο χρησιμοποίησε σύνθετες εξισώσεις για να δημιουργήσει τις προβολές της τερηδόνας και της νόσου των ούλων. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες ανάλογα με την κατάσταση της στοματικής τους υγείας. Στη συνέχεια, κάθε ομάδα χωρίστηκε περαιτέρω σε τρεις κατηγορίες ανάλογα με την παρουσία και τη σοβαρότητα της κατάστασης του ατόμου.
Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, προβλέπουμε ότι ο συνολικός αριθμός των ατόμων που ζουν με ουλίτιδα πρόκειται να αυξηθεί από 42% του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου σε 54% του πληθυσμού έως το 2050. Ο αριθμός των ατόμων που παρουσιάζουν σημάδια ουλίτιδας (όπως τσέπες των ούλων και απώλεια ουλικού ιστού) αναμένεται να αυξηθεί από 25,7 εκατομμύρια το 2020 σε 28 εκατομμύρια έως το 2050. Ο αριθμός των ατόμων με απώλεια ουλικού ιστού μόνο προβλέπεται να αυξηθεί από 18,7 εκατομμύρια το 2020 σε σχεδόν 21 εκατομμύρια έως το 2050.
Για τους ενήλικες που θα είναι ηλικίας 16 έως 59 ετών το έτος 2050, οι προοπτικές είναι κάπως θετικές. Ο αριθμός των ατόμων με τερηδόνα αναμένεται να μειωθεί ελαφρά από 15,7 εκατομμύρια το 2020 σε 15,5 εκατομμύρια έως το 2050 – μείωση 1,5%. Αλλά για όσους θα είναι 60 ετών και άνω το 2050, οι προοπτικές είναι λιγότερο θετικές. Ο αριθμός των άνω των 60 ετών με τερηδόνα προβλέπεται να διπλασιαστεί σχεδόν από 5 εκατομμύρια το 2020 σε 9,6 εκατομμύρια έως το 2050. Συνολικά, το βάρος της τερηδόνας και των ασθενειών των ούλων αναμένεται να μετατοπιστεί από τους νεότερους ενήλικες (16-59 ετών) στους ηλικιωμένους.
Αυτό υπογραμμίζει πόσο σημαντικό είναι τα άτομα στα 30 και τα 40 τους να έχουν πρόσβαση σε καλή οδοντιατρική περίθαλψη τώρα – και καθώς γερνούν. Καθώς το μοντέλο χρησιμοποίησε δεδομένα με βάση τον πληθυσμό από την έρευνα ADHS του 2009, αυτό σημαίνει ότι ένας περιορισμός της μελέτης μας είναι ότι το μοντέλο υποθέτει ότι τα ποσοστά επικράτησης για οδοντικές ασθένειες παραμένουν σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Θα είναι σημαντικό για μελλοντικές μελέτες να εξετάσουν πιο πρόσφατα δεδομένα ερευνών για να λάβουν μια πιο ακριβή προβολή του μέλλοντος της στοματικής υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Βελτίωση της στοματικής υγείας
Η μελέτη δεν διερεύνησε γιατί η εικόνα της στοματικής υγείας φαίνεται τόσο ζοφερή στο μέλλον. Ωστόσο, πολλοί παράγοντες είναι γνωστό ότι συμβάλλουν στην κακή οδοντική υγεία – συμπεριλαμβανομένης της κακής στοματικής υγιεινής (όπως το να μην βουρτσίζετε δύο φορές την ημέρα ή το κάπνισμα), τη σπάνια πρόσβαση στην οδοντιατρική περίθαλψη και τη χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση.
Με τις αναφορές ότι η πανδημία έχει επιδεινώσει μόνο τα υπάρχοντα προβλήματα με την πρόσβαση στις οδοντιατρικές υπηρεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αλλαγή πρέπει να συμβεί σύντομα – διαφορετικά η εικόνα της στοματικής υγείας για τους Βρετανούς ενήλικες είναι ζοφερή.
Η νέα κυβέρνηση των Εργατικών έχει μια κρίσιμη ευκαιρία να είναι προορατική παρά αντιδραστική στον σχεδιασμό για μελλοντικές ανάγκες στοματικής υγείας. Αυτό σημαίνει τη δημιουργία περισσότερων υπηρεσιών τώρα για την κάλυψη των αναγκών του γηράσκοντος πληθυσμού μας. Εάν αυτές οι προκλήσεις δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα, τα προβλεπόμενα αποτελέσματα της στοματικής υγείας θα μπορούσαν να επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο από το προβλεπόμενο.
Μερικά από τα προληπτικά μέτρα που ενδέχεται να εισαχθούν περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση της στοματικής υγειονομικής περίθαλψης στη γενική ιατρική περίθαλψη και την εστίαση σε προληπτικά μέτρα – όπως η βελτίωση της πρόσβασης σε ποιοτικές οδοντιατρικές υπηρεσίες, η ενίσχυση των προγραμμάτων έγκαιρου προσυμπτωματικού ελέγχου και η διασφάλιση της έγκαιρης αντιμετώπισης των οδοντιατρικών προβλημάτων.
Η επένδυση σε εκπαιδευτικά προγράμματα στοματικής υγιεινής μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του γραμματισμού της στοματικής υγείας από νωρίς. Η φθορίωση του νερού παραμένει επίσης απαραίτητη για την πρόληψη της τερηδόνας. Σε προσωπικό επίπεδο, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να φροντίσετε τη στοματική σας υγεία – όπως το βούρτσισμα δύο φορές.
