Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Τα πανδημικά κουτάβια μεγαλώνουν και αποτελούν ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Καλιφόρνια δείχνουν αυξημένα ποσοστά επισκέψεων στα επείγοντα, νοσηλεία και θανάτων από δαγκώματα σκύλων, με νέα ρεκόρ να σημειώνονται μετά τα lockdown για τον COVID. Το 2022, υπήρξαν 48.596 επισκέψεις ER για δάγκωμα σκύλου στην Καλιφόρνια, ή 125 επισκέψεις ανά 100.000 κατοίκους, αύξηση 70% στο ποσοστό των επισκέψεων από το 2005, σύμφωνα με το Υπουργείο Πρόσβασης και Πληροφοριών στην Υγειονομική Περίθαλψη της πολιτείας.
Το ποσοστό των νοσηλειών διπλασιάστηκε περίπου από το 2006 έως το 2022. Και παρόλο που οι θάνατοι από δαγκώματα σκύλου είναι εξαιρετικά σπάνιοι, το ποσοστό θανάτου στην Καλιφόρνια αυξήθηκε περίπου κατά 70% κατά την ίδια περίπου περίοδο, με 28 θανάτους στην πολιτεία από το 2018 έως το 2022. Σε εθνικό επίπεδο, τα δαγκώματα σκύλων ήταν η υποκείμενη αιτία 96 θανάτων το 2022, ενώ το ποσοστό θνησιμότητας υπερδιπλασιάστηκε από το 2005 έως το 2022, σύμφωνα με στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Ακόμη και πριν από την πανδημία, περισσότεροι Αμερικανοί υποδέχονταν σκύλους στα σπίτια τους. Η Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση εκτιμά ότι τα νοικοκυριά σε εθνικό επίπεδο είχαν περίπου 86 εκατομμύρια σκύλους το 2020, από περίπου 62 εκατομμύρια το 2001. Η πανδημία επιτάχυνε αυτή την τάση καθώς εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι υιοθέτησαν κουτάβια για να προσφέρουν συντροφιά σε μια περίοδο απομόνωσης.
Αλλά τα lockdown εμπόδισαν τα κουτάβια να κοινωνικοποιηθούν, είπε η Elizabeth Stelow, επικεφαλής της Υπηρεσίας Συμπεριφοράς στο Νοσοκομείο Κτηνιατρικής Ιατρικής Διδασκαλίας UC Davis. Για υγιή ανάπτυξη, είπε, τα κουτάβια πρέπει να μάθουν αποδεκτή συμπεριφορά μεταξύ των πρώτων τριών εβδομάδων και των 16 εβδομάδων της ζωής τους. «Πρέπει να κοινωνικοποιήσεις αυτό το κουτάβι με νέα είδη ανθρώπων, νέα είδη ζώων, νέα είδη θέσεων, νέα είδη από όλα», είπε ο Stelow. “Κανείς δεν μπόρεσε να το κάνει αυτό. Οπότε βλέπουμε τα αποτελέσματα αυτού όλη την ώρα αυτή τη στιγμή.”
Καθώς τα κακώς κοινωνικοποιημένα κουτάβια μετατρέπονται σε ενήλικα, τα δαγκώματα τους μπορούν να κάνουν περισσότερο κακό. Από το 2021 έως το 2022, ο αριθμός των επισκέψεων ER στην Καλιφόρνια για δαγκώματα σκύλου αυξήθηκε κατά 12%, σημειώνοντας το υψηλότερο ετήσιο σύνολο μέχρι σήμερα. Αν και μια πρόσφατη μελέτη δεν έδειξε αύξηση σε εθνικό επίπεδο στο ποσοστό επισκέψεων ER για δαγκώματα σκύλου από το 2005 έως το 2018, αρκετές εθνικές μελέτες έδειξαν αύξηση στο ποσοστό των επισκέψεων ER λόγω δαγκωμάτων σκύλου κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι η δημοτικότητα των φυλών που κάποιοι λένε ότι είναι επιθετικές. Ο Κένεθ Φίλιπς, ένας από τους πιο εξέχοντες δικηγόρους του έθνους που ειδικεύεται στις δικαστικές διαφορές για δάγκωμα σκύλου, ενέκρινε μεγάλο μέρος της ευθύνης στα πίτμπουλ, τα οποία έχουν γίνει μια από τις πιο δημοφιλείς ράτσες στην Αμερική. «Κάθε μελέτη καταλήγει πάντα με τα ίδια συμπεράσματα, τα οποία είναι ότι αυτός είναι ο σκύλος που κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά», είπε.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα δαγκώματα πιτ μπουλ συχνά συνδέονται με σοβαρό τραυματισμό, ενώ άλλες μελέτες υποστηρίζουν ότι δεν αποτελούν δυσανάλογη απειλή. Ο Stelow είπε ότι ένα κοινωνικοποιημένο και εκπαιδευμένο πίτμπουλ δεν είναι πιο επικίνδυνο από τα σκυλιά άλλων φυλών. “Γιατί είναι ο Νο. 1 σκύλος δημογραφικά για τα πίτμπουλ δαγκώματα σκύλων; Επειδή είναι ένα τεράστιο ποσοστό του πληθυσμού των σκύλων στην Καλιφόρνια”, είπε.
Ο Phillips είπε ότι τα καταφύγια ζώων υφίστανται ολοένα και μεγαλύτερη πίεση για ευθανασία λιγότερων σκύλων, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι καταλήγουν να υιοθετούν πιο επιθετικά σκυλιά χωρίς να το γνωρίζουν. Σύμφωνα με το Best Friends Animal Society, ο αριθμός των καταφυγίων ζώων «χωρίς θανάσιμο» έχει αυξηθεί απότομα τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, ακόμη και τα καταφύγια που δεν θα σκοτωθούν μπορεί να κάνουν ευθανασία σε επιθετικά σκυλιά που δεν μπορούν να υιοθετηθούν με ασφάλεια.
Ένας νόμος της Καλιφόρνια του 2019 απαιτεί από τα καταφύγια ζώων και τις ομάδες διάσωσης να αποκαλύπτουν το ιστορικό δαγκώματος ενός σκύλου σε όποιον το υιοθετεί. Πριν από μερικά χρόνια, ένας γερμανικός ποιμενικός καθόταν δίπλα σε ένα γκαράζ καθώς ο ταχυδρομικός υπάλληλος του Σακραμέντο της Καλιφόρνια, Jacob Studer, πλησίαζε στον δρόμο για να κάνει μια παράδοση. Ο σκύλος σύρθηκε προς τον Studer όπως ο ιδιοκτήτης του αποκαλούσε τον σκύλο. Ο Studer είπε ότι ο σκύλος επιτέθηκε όταν άρχισε να σηκώνει την ταχυδρομική του τσάντα.
Τα κρατικά στοιχεία και μια πρόσφατη μελέτη ερευνητών δημόσιας υγείας δείχνουν ότι, στην Καλιφόρνια, τα παιδιά και οι νεαροί ενήλικες είναι οι ηλικιακές ομάδες που είναι πιο πιθανό να κάνουν επισκέψεις ER για δαγκώματα σκύλου. Σε εθνικό επίπεδο, τα παιδιά κάτω των πέντε ετών είχαν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από δαγκώματα σκύλου σε σχέση με μέλη άλλων ηλικιακών ομάδων, σύμφωνα με στοιχεία του CDC από το 2018 έως το 2022.
«Οι νεότεροι άνθρωποι, δεν καταλαβαίνουν τους κινδύνους ενός σκύλου», είπε ο Λόντερ, ο οποίος συνέταξε μια πρόσφατη μελέτη δεκάδων χιλιάδων τραυματισμών από δάγκωμα σκύλου. «Είναι ευάλωτοι». Η μελέτη του υπολόγισε ότι το ετήσιο κόστος υγειονομικής περίθαλψης για τη θεραπεία δαγκωμάτων σκύλου είναι τουλάχιστον 400 εκατομμύρια δολάρια σε εθνικό επίπεδο.
