Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Τα πράσινα φώτα αναβοσβήνουν στον ασύρματο δρομολογητή στην κουζίνα της Barbara Williams. Μόλις μια μπάρα άναψε — ένα αδύναμο σήμα που τη συνδέει με τον κόσμο πέρα από το σπίτι της στη Μαύρη Ζώνη της Αλαμπάμα. Δίπλα στο ρούτερ κάθονταν φάρμακα, χάπια βιταμίνης D και κιτ παρακολούθησης γλυκόζης αίματος της Williams. «Δεν έχω χρησιμοποιήσει αυτό το πράγμα εδώ και ένα μήνα περίπου», είπε ο 72χρονος Γουίλιαμς, κουνώντας το χέρι προς το κιτ. Έχοντας διαγνωστεί με διαβήτη πριν από περισσότερα από έξι χρόνια, ανέπτυξε πόνο στα νεύρα από νευροπάθεια και στα δύο πόδια.
Ο Ουίλιαμς είναι ένας από τα σχεδόν 3 εκατομμύρια Αμερικανούς που ζουν σε επαρχιακές επαρχίες που δεν διαθέτουν τόσο υγειονομική περίθαλψη όσο και αξιόπιστο internet υψηλής ταχύτητας, που έδειξε ότι αυτοί οι άνθρωποι τείνουν να ζουν πιο άρρωστοι και να πεθαίνουν νεότεροι από άλλους στην Αμερική. Σε σύγκριση με εκείνους σε άλλες περιοχές, οι ασθενείς στον αγροτικό Νότο, την Απαλαχία και την απομακρυσμένη Δύση τις περισσότερες φορές δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν βιντεοκλήση στον γιατρό τους ή να συνδεθούν στις πύλες ασθενών τους. Και οι δύο είναι ουσιαστικοί τρόποι συμμετοχής στο ιατρικό σύστημα των Η.Π.Α. Και ο Γουίλιαμς είναι ανάμεσα σε αυτούς που δεν μπορούν να κάνουν τίποτα από τα δύο.
Φέτος, περισσότερα από 42 δισεκατομμύρια δολάρια που διατέθηκαν με τον Νόμο του 2021 για τις επενδύσεις στην υποδομή και τις θέσεις εργασίας αναμένεται να αρχίσουν να ρέουν στις πολιτείες ως μέρος μιας εθνικής πρωτοβουλίας «Διαδίκτυο για Όλους» που ξεκίνησε η κυβέρνηση Μπάιντεν. Αλλά το πρόγραμμα αντιμετωπίζει αβεβαιότητα αφού ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα μια «αυστηρή αναθεώρηση» υποστηρίζοντας ότι η προσέγγιση της προηγούμενης κυβέρνησης ήταν γεμάτη «εντολές αφύπνισης».
Τα υψηλά ποσοστά χρόνιων ασθενειών και ιστορικών ανισοτήτων είναι χαρακτηριστικά γνωρίσματα πολλών από τις περισσότερες από 200 κομητείες των ΗΠΑ με κακές υπηρεσίες που εντόπισε το KFF Health News. Δεκάδες γιατροί, ακαδημαϊκοί και υποστηρικτές που πήραν συνέντευξη για αυτό το άρθρο συμφώνησαν ομόφωνα ότι η περιορισμένη υπηρεσία Διαδικτύου εμποδίζει την ιατρική περίθαλψη και την πρόσβαση.
Η οπτικοποίηση δεδομένων ακμάζει
Χωρίς γρήγορη, αξιόπιστη ευρυζωνική σύνδεση, «το μόνο που θα κάνουμε είναι να διευρύνουμε τις ανισότητες στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στην τηλεϊατρική», δήλωσε ο Rashmi Mullur, ενδοκρινολόγος και επικεφαλής τηλευγείας στο VA Greater Los Angeles. Οι ασθενείς με διαβήτη που χρησιμοποιούν επίσης τηλεϊατρική είναι πιο πιθανό να λάβουν φροντίδα και να ελέγξουν το σάκχαρό τους, διαπίστωσε ο Mullur.
Ο διαβήτης απαιτεί συνεχή αντιμετώπιση. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το μη ελεγχόμενο σάκχαρο στο αίμα μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, νεφρική ανεπάρκεια, νευρική βλάβη και τελικά θάνατο. Η Williams, η οποία βλέπει μια νοσοκόμα στο νοσοκομείο της κομητείας στην επόμενη πόλη, είπε ότι δεν ενδιαφέρεται να χρησιμοποιήσει την απομακρυσμένη παρακολούθηση ασθενών ή τις βιντεοκλήσεις.
«Ξέρω πώς με επηρεάζει η ζάχαρη μου», είπε ο Williams. «Έχω πονοκέφαλο αν είναι πολύ υψηλός». Αδυνατίζει όταν είναι κάτω, είπε, και πάντα κουβαλάει σνακ όπως κράκερ ή μέντα. Η Γουίλιαμς είπε ότι μπορούσε να πιει ακόμη και ένα αναψυκτικό – πορτοκάλι, σταφύλι – όταν το σάκχαρό της είναι χαμηλό, αλλά δεν θα έπινε ένα όταν ένιωθε ότι ήταν υψηλό, επειδή θα γινόταν «κάπως τρελό».
«Αυτή είναι η Αμερική»
Οι νεκρές ζώνες συνδεσιμότητας εξακολουθούν να υπάρχουν στην αμερικανική ζωή, παρά το γεγονός ότι τουλάχιστον 115 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν ρίξει νομοθέτες για τη διόρθωση των ανισοτήτων. Οι ομοσπονδιακές προσπάθειες ευρυζωνικότητας είναι κατακερματισμένες και αλληλοκαλυπτόμενες, με περισσότερα από 133 προγράμματα χρηματοδότησης που διαχειρίζονται 15 φορείς, σύμφωνα με μια ομοσπονδιακή έκθεση του 2023.
«Αυτή είναι η Αμερική. Δεν υποτίθεται ότι είναι έτσι», είπε ο Karthik Ganesh, διευθύνων σύμβουλος της OnMed με έδρα την Τάμπα της Φλόριντα, μιας εταιρείας τηλευγείας που τον Σεπτέμβριο εγκατέστησε ένα περίπτερο στο Boligee Community Centre περίπου 10 λεπτά από το σπίτι του Williams. Οι κάτοικοι μπορούν να καλέσουν δωρεάν διαβουλεύσεις βίντεο σε πραγματικό μέγεθος με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης της OnMed και να χρησιμοποιήσουν εξοπλισμό για να ελέγξουν το βάρος και την αρτηριακή τους πίεση.
