Με λόγια συγκίνησης και σεβασμού, ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος εξέφρασε, τη Δευτέρα του Πάσχα (21/4), τη βαθιά του θλίψη για την απώλεια του Πάπα Φραγκίσκου, πνευματικού ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Στο συλλυπητήριο μήνυμά του, ο προκαθήμενος της Εκκλησίας της Ελλάδος αναγνώρισε τη σπουδαία προσωπικότητα του Πάπα Φραγκίσκου και τη σταθερή προσήλωσή του σε πανανθρώπινες αξίες που προάγουν την αξιοπρέπεια και την πνευματικότητα του ανθρώπου. «Με μεγάλη μας λύπη, συμμετέχουμε στη θλίψη και το πένθος των Χριστιανών ανά τη Γη», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αρχιεπίσκοπος.
Ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος έκανε ιδιαίτερη αναφορά στο ενδιαφέρον και τον σεβασμό που είχε επιδείξει ο Πάπας Φραγκίσκος προς την Εκκλησία της Ελλάδος και την ελληνική κοινωνία, τονίζοντας τη σημασία των επισκέψεών του στην Ελλάδα για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των δύο Εκκλησιών.
Ξεχωριστή θέση στο μήνυμα κατείχε η προσφορά των τριών θραυσμάτων από τον Παρθενώνα που επέστρεψε ο Πάπας Φραγκίσκος από τα Μουσεία του Βατικανού, μια συμβολική πράξη γενναιοδωρίας και σεβασμού προς την πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας.
Ο Αρχιεπίσκοπος ολοκλήρωσε το μήνυμά του εκφράζοντας την ευχή: «Αιωνία του η μνήμη».
Το μήνυμα του Ιερώνυμου για τον Πάπα Φραγκίσκο
«Με μεγάλη μας λύπη θα θέλαμε να εκφράσουμε τα μέγιστα θερμά συλλυπητήρια για τον θάνατο του Παναγιωτάτου εκλιπόντος Πάπα Φραγκίσκου. Είθε να σας διαβεβαιώσουμε για τη συμμετοχή μας στη θλίψη και το πένθος των Χριστιανών απανταχού της Γης. Ήταν μια ισχυρή προσωπικότητα, που αφοσιώθηκε στην επικράτηση όλων των καλών και των αξιών του ανθρώπου ως πλάσμα του Θεού. Καθ’ όλη τη διάρκεια της διακονίας του ως Επισκόπου Ρώμης, κάθε πιο ταπεινός αδερφός, ο φτωχός, ο μετανάστης, ο πρόσφυγας, κατείχε κεντρική θέση.
Με μεγάλη συγκίνηση διατηρούμε στην καρδιά μας όλα αυτά που ζήσαμε κατά τη διάρκεια των δύο επισκέψεων του αείμνηστου Πάπα στη χώρα μας, που από μόνες τους καταδεικνύουν την την αγάπη και τον σεβασμό που έτρεφε τόσο για την Εκκλησία της Ελλάδος όσο και για τους Έλληνες και την Ελλάδα ευρύτερα. Πράγματι, όλοι στην Ελλάδα θα τον θυμόμαστε πάντα, για την υποδειγματική του γενναιοδωρία σχετικά με τα Μάρμαρα του Παρθενώνα και την προσφορά τριών θραυσμάτων, προερχόμενα από τον Παρθενώνα, τα οποία φυλάσσονται τα Μουσεία του Βατικανού.
Η συμβολή του στον ειλικρινή διάλογο μεταξύ των Εκκλησιών και την αγωνία του για την ενότητα όλων αποτελούσαν τους βασικούς άξονες της ποιμαντικής του δραστηριότητας σε όλη τη διάρκεια της παπικής του θητείας. Ας είναι αιωνία η μνήμη του».