Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Αρκετές χώρες προέτρεψαν τους υπηκόους τους να εγκαταλείψουν τον Λίβανο – με τις ΗΠΑ να προειδοποιούν τους πολίτες τους να το πράξουν με “οποιοδήποτε διαθέσιμο εισιτήριο” – καθώς αυξάνονται οι φόβοι για μια ευρύτερη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Το Ιράν έχει υποσχεθεί «σκληρά» αντίποινα κατά του Ισραήλ, το οποίο κατηγορεί για τον θάνατο του πολιτικού αρχηγού της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, στην Τεχεράνη την Τετάρτη. Η δολοφονία του έγινε λίγες ώρες αφότου το Ισραήλ σκότωσε τον ανώτερο διοικητή της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ στη Βηρυτό.
Δυτικοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι η Χεζμπολάχ, μια πολιτοφυλακή και πολιτικό κίνημα που υποστηρίζεται από το Ιράν με έδρα τον Λίβανο, θα μπορούσε να παίξει βασικό ρόλο σε οποιαδήποτε τέτοια αντίποινα, τα οποία με τη σειρά τους θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια σοβαρή ισραηλινή απάντηση. Οι διπλωματικές προσπάθειες των ΗΠΑ και άλλων δυτικών χωρών συνεχίζουν να προσπαθούν να αποκλιμακώσουν τις εντάσεις σε ολόκληρη την περιοχή.
Ωστόσο, αντιδρώντας σε τέτοιες ανησυχίες, οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Σουηδία, η Γαλλία, ο Καναδάς και η Ιορδανία προέτρεψαν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν τον Λίβανο το συντομότερο δυνατό, καθώς ένας αυξανόμενος αριθμός πτήσεων ακυρώνεται ή αναστέλλεται στο μοναδικό εμπορικό αεροδρόμιο της χώρας στη Βηρυτό. Ορισμένα εισιτήρια έχουν αυξηθεί στα ύψη, αλλά δεν υπήρχαν σημάδια πανικού ή άνθρωποι που προσπαθούσαν να φύγουν.
Οι φόβοι για κλιμάκωση των εχθροπραξιών που θα μπορούσαν να κατακλύσουν τον Λίβανο είναι στο υψηλότερο σημείο τους από τότε που η Χεζμπολάχ ξεκίνησε τις επιθέσεις της στο Ισραήλ, μια ημέρα μετά τις φονικές επιθέσεις της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, για υποστήριξη των Παλαιστινίων στη Γάζα. Το μεγαλύτερο μέρος της βίας έχει περιοριστεί σε παραμεθόριες περιοχές, με τις δύο πλευρές να δείχνουν ότι δεν ενδιαφέρονται για μια ευρύτερη σύγκρουση. Η Χεζμπολάχ, ωστόσο, έχει δεσμευτεί να απαντήσει στη δολοφονία του Σουκρ, η οποία συνέβη στη Νταχιγιέ, το προπύργιο της ομάδας στα νότια προάστια της Βηρυτού.
Την Κυριακή, η Χεζμπολάχ εκτόξευσε δεκάδες ρουκέτες στην πόλη Beit Hillel στο βόρειο Ισραήλ γύρω στις 00:25 τοπική ώρα. Πλάνα που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το σύστημα αεράμυνας του Ισραήλ Iron Dome να αναχαιτίζει τους πυραύλους. Δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα. Η ισραηλινή αεροπορία απάντησε χτυπώντας στόχους στο νότιο Λίβανο. Σε ξεχωριστή εξέλιξη το πρωί της Κυριακής, δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επίθεση με μαχαίρι στην ισραηλινή πόλη Χολόν. Ο δράστης αργότερα «εξουδετερώθηκε», είπε η αστυνομία.
Σε δήλωσή της το Σάββατο, η πρεσβεία των ΗΠΑ στη Βηρυτό είπε ότι όσοι επέλεξαν να μείνουν στον Λίβανο θα πρέπει να «ετοιμάσουν σχέδια έκτακτης ανάγκης» και να είναι προετοιμασμένοι «να καταφύγουν στη θέση τους για μεγάλο χρονικό διάστημα». Το Πεντάγωνο έχει δηλώσει ότι αναπτύσσει επιπλέον πολεμικά πλοία και μαχητικά αεροσκάφη στην περιοχή για να βοηθήσει στην άμυνα του Ισραήλ από πιθανές επιθέσεις από το Ιράν και τους πληρεξούσιους του, μια στρατηγική παρόμοια με αυτή που υιοθετήθηκε τον Απρίλιο, όταν το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους από 300 πυραύλους και drones στο Ισραήλ.
