Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Όχι ακριβώς φάρμακο, Όχι εντελώς τροφή: Αρκετοί άνθρωποι σε όλη τη χώρα νοσηλεύτηκαν πρόσφατα μετά από κατανάλωση κόμμεων μανιταριών που διανέμονται από την αυστραλιανή μάρκα Uncle Frog και παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα αναφερθέντα συμπτώματά τους περιελάμβαναν αυξημένο καρδιακό ρυθμό, ναυτία, άγχος και παραισθήσεις. Αυτό οδήγησε σε ανάκληση προϊόντος και προειδοποιήσεις από τις τοπικές υγειονομικές αρχές να μην καταναλώνουν τις τσίχλες. Προσβάλλονται δύο ποικιλίες: Cordyceps και Lion’s Mane. Το προϊόν Cordyceps φέρεται να προσφέρει «φυσική ενέργεια και δύναμη», ενώ η ποικιλία Lion’s Mane «υποστηρίζει τη μνήμη και την εστίαση». Και οι δύο ποικιλίες μυκήτων εμποτίζονται με κάνναβη. Λοιπόν, τι σε αυτά τα προϊόντα θα μπορούσε να αρρωστήσει τους ανθρώπους; Και πώς ρυθμίζονται στην Αυστραλία;
Cordyceps και Lion’s Mane
Το προϊόν Cordyceps ισχυρίζεται ότι περιέχει εκχυλίσματα του μύκητα Cordyceps militaris. Το προϊόν Lion’s Mane βασίζεται στο είδος Hericium erinaceus. Τόσο το Cordyceps όσο και το Lion’s Mane έχουν μακρά ιστορία χρήσης στην παραδοσιακή ιατρική για τη βελτίωση της νοητικής λειτουργίας – ιδιαίτερα την παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Υπάρχει αυξανόμενο ερευνητικό ενδιαφέρον και ένα πολύ πρώιμο αλλά αναδυόμενο σύνολο στοιχείων που υποδηλώνουν ότι αυτά τα μανιτάρια μπορεί να έχουν κάποια θετικά αποτελέσματα στη διάθεση και τη γνωστική λειτουργία. Η ομάδα μου στο Southern Cross University ερευνά επίσης τις θεραπευτικές δυνατότητες αυτών των συστατικών, αν και η δουλειά μας δεν έχει δημοσιευτεί ακόμα. Και οι δύο μύκητες είναι διαθέσιμοι ως θεραπευτικά προϊόντα στην Αυστραλία είτε μέσω του Αυστραλιανού Μητρώου Θεραπευτικών Αγαθών, το οποίο επιτρέπει την πώληση μιας ποικιλίας προϊόντων Cordyceps και Lion’s Mane ως συμπληρωματικών φαρμάκων είτε μέσω της διανομής αποξηραμένων προϊόντων μόνο από τον ιατρό. Κανένας από αυτούς τους μύκητες δεν φαίνεται να σχετίζεται με τις παρενέργειες που αναφέρθηκαν μεταξύ των ατόμων που έλαβαν τσίχλες μανιταριών. Γιατί λοιπόν αρρώστησαν οι άνθρωποι;
Το προϊόν ισχυρίστηκε επίσης ότι είναι εμποτισμένο με «την καλύτερη κάνναβη της Γης». Η κάνναβη είναι ο όρος που χρησιμοποιείται συχνά για ένα φυτό κάνναβης που περιέχει μικρότερη ποσότητα THC (το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της κάνναβης) από την ψυχαγωγική ή φαρμακευτική μαριχουάνα. Ενώ ο διανομέας είπε ότι το προϊόν είχε δοκιμαστεί για να επιβεβαιωθεί ότι δεν υπήρχε ενεργή THC, πολλοί από αυτούς που επηρεάστηκαν περιέγραψαν συμπτώματα σύμφωνα με την υπερβολική χρήση κάνναβης. Ένας χρήστης ισχυρίστηκε μάλιστα ότι η THC είχε εμφανιστεί σε τεστ ναρκωτικών μετά τη χρήση του προϊόντος. Αυτό μου υποδηλώνει ότι οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να οφείλονταν στο συστατικό της κάνναβης, αντί στο συστατικό μύκητα των τσιχλών—και ότι το συστατικό της κάνναβης ήταν ισχυρότερο από ό,τι υποδηλώνει η χρήση του όρου “κάνναβη”. Ωστόσο, οι έρευνες συνεχίζονται και περισσότερες πληροφορίες πιθανότατα θα έρθουν στο φως εν ευθέτω χρόνω.
Τι είναι τα λειτουργικά τρόφιμα;
Το Cordyceps και το Lion’s Mane είναι αυτό που έχουμε συνηθίσει να αποκαλούμε «λειτουργικά τρόφιμα». Πρόκειται ουσιαστικά για τρόφιμα που υποστηρίζεται ότι περιέχουν συγκεκριμένα συστατικά που μπορεί να έχουν ορισμένα οφέλη για την υγεία ή την πρόληψη ασθενειών. Αυτό μπορεί να είναι τόσο με τη μορφή μη επεξεργασμένων τροφίμων (για παράδειγμα, οι μωβ γλυκοπατάτες βρέθηκαν πρόσφατα στο προσκήνιο για το αντιοξειδωτικό τους δυναμικό) όσο και με τη μορφή επεξεργασμένων τροφίμων και ποτών (για παράδειγμα, ποτά κομπούχα). Η κόμμι των μανιταριών θα ήταν ένα παράδειγμα μιας εξαιρετικά επεξεργασμένης λειτουργικής τροφής. Τα λειτουργικά τρόφιμα αυξάνονται σε δημοτικότητα Καθώς οι γραμμές μεταξύ φαρμάκων και τροφίμων γίνονται όλο και πιο θολές και οι καταναλωτές προτιμούν συχνά τα προϊόντα που κάποτε κυκλοφόρησαν σε ταμπλέτες να κυκλοφορούν σε βρώσιμες μορφές όπως κόμμι και σκόνες, η κανονιστική κατάσταση γίνεται πολύπλοκη.
Η Διοίκηση Θεραπευτικών Αγαθών (TGA) ρυθμίζει τα θεραπευτικά προϊόντα—συμπεριλαμβανομένων των φυσικών προϊόντων, όπως φυτικά φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής— για ασφάλεια και ποιότητα. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να είστε σίγουροι ότι αυτό που λέει στη φιάλη βρίσκεται στο μπουκάλι και ότι είναι ασφαλές να το καταναλώσετε. Για τα περισσότερα συμπληρωματικά φάρμακα, η Διοίκηση Θεραπευτικών Αγαθών TGA δεν αξιολογεί την αποτελεσματικότητα. Εν τω μεταξύ, τα πρότυπα τροφίμων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας (FSANZ) ρυθμίζουν τα τρόφιμα. Η άνοδος των λειτουργικών τροφίμων έχει φέρει μια σειρά από ενδιαφέροντα νέα συστατικά, συχνά σε νέες μορφές, στην Αυστραλία. Για να διασφαλιστεί ότι τέτοια προϊόντα είναι κατάλληλα να πωλούνται ως τρόφιμα, τα πρότυπα τροφίμων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας FSANZ πρέπει να εγκρίνουν αυτά τα νέα συστατικά. Τα πρότυπα τροφίμων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας FSANZ αφαίρεσαν επίσημα τις τσίχλες από τη νόμιμη πώληση επειδή το Cordyceps και το Lion’s Mane είναι μη εγκεκριμένα νέα τρόφιμα.
Τροφή ή φάρμακο;
Όλα αυτά αναδεικνύουν το ζήτημα του ποιοτικού ελέγχου των προϊόντων προς πώληση στην Αυστραλία, ιδιαίτερα των εισαγόμενων προϊόντων. Για να βοηθήσει τους κατασκευαστές (και το κοινό) να καθορίσουν εάν τα προϊόντα θα πρέπει να διατίθενται στην αγορά ως τρόφιμα ή θεραπευτικά αγαθά και επομένως σε ποιον ρυθμιστικό φορέα θα πρέπει να υπάγονται, η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει αναπτύξει ένα Εργαλείο Καθοδήγησης Διασύνδεσης Τροφίμων-Φαρμάκων. Ωστόσο, εμπειρογνώμονες στη δημόσια υγεία έχουν παρατηρήσει προηγουμένως ότι αυτό το εργαλείο μπορεί να προκαλέσει σύγχυση —ιδιαίτερα για προϊόντα όπως οι τσίχλες— και μπορεί να οδηγήσει σε διαφωνίες μεταξύ των ρυθμιστικών αρχών και των ειδικών στη δημόσια υγεία. Η Αυστραλία θεωρείται παγκόσμιος ηγέτης στη ρύθμιση των φυσικών φαρμάκων—συμπεριλαμβανομένης της αξιολόγησης των εγκαταστάσεων παραγωγής στο εξωτερικό που παράγουν προϊόντα για την αυστραλιανή αγορά.
Αλλά, ίσως είναι καιρός να μειώσετε το χάσμα μεταξύ των τροφίμων —τουλάχιστον εκείνων που κάνουν ή υπονοούν ευρείες θεραπευτικές αξιώσεις— και των φαρμάκων. Τα πρότυπα τροφίμων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας FSANZ κάνουν πολλή δουλειά για να μειώσουν αυτό το χάσμα, αλλά μάλλον χρειάζονται περισσότερα. Ένα μέρος αυτού μπορεί να είναι η ενίσχυση της ρύθμισης των λειτουργικών τροφίμων ως κατηγορίας από μόνη της. Η Ιαπωνία ήταν η πρώτη χώρα που χρησιμοποίησε τον όρο λειτουργικά τρόφιμα και το Υπουργείο Υγείας της παρέχει μια ρυθμιστική οδό για αυτή τη δύσκολη μέση λύση μεταξύ τροφίμων και φαρμάκων.
Τι πρέπει να κάνετε;
Εάν τυχαίνει να έχετε κάποια από τις εν λόγω τσίχλες, πετάξτε τις. Όσον αφορά τα λειτουργικά τρόφιμα γενικότερα, θα αναφερθώ στην ακόλουθη συμβουλή από τον Michael Pollan, έναν Αμερικανό συγγραφέα που έχει γράψει εκτενώς για το θέμα: μην τρώτε τίποτα που η προγιαγιά σας δεν θα αναγνώριζε ως φαγητό. Εάν θέλετε να εξερευνήσετε τη δυνητική δύναμη των μυκήτων ή των φυτών με τη μορφή φυσικών φαρμάκων, αναζητήστε προϊόντα που ρυθμίζονται από τη Διοίκηση Θεραπευτικών Αγαθών TGA (αναζητήστε έναν αριθμό που αρχίζει με AUST L, AUST L(A) ή AUST R στη συσκευασία) ή μιλήστε σε ειδικευμένο επαγγελματία υγείας.
Παρέχεται από το The Conversation
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons.
