Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Μια νέα έρευνα του Στάνφορντ προσθέτει στοιχεία ότι η εποχικότητα των αναπνευστικών ασθενειών, όπως ο COVID-19 ή η γρίπη, μπορεί να συνδεθεί με τα επίπεδα υγρασίας σε εσωτερικούς χώρους. Η μελέτη, η οποία διαπίστωσε ότι ο αερισμός μειώνει την παρουσία φυσικών απολυμαντικών ενώσεων στα αερομεταφερόμενα μικροσταγονίδια, θα μπορούσε να προσθέσει μια άλλη διάσταση στις προσεγγίσεις της δημόσιας υγείας στους εποχιακούς ιούς. Σε αντίδραση στην απειλή του COVID-19 και άλλων ιογενών, αερομεταφερόμενων αναπνευστικών λοιμώξεων, οι ειδικοί συνέστησαν αυξημένο αερισμό σε νοσοκομεία, γηροκομεία, σχολεία και άλλα δημόσια κτίρια.
Ωστόσο, νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ προτείνει ότι ο υπερβολικός αερισμός μπορεί να μειώσει τη σχετική υγρασία με τρόπο που θα μπορούσε να εξουδετερώσει τις παρεμβάσεις της δημόσιας υγείας που στοχεύουν στις αερομεταφερόμενες ιογενείς λοιμώξεις. Αυτή η εργασία μπορεί να εξηγήσει γιατί, σε πολλές περιοχές του κόσμου, περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να αρρωσταίνουν με αερομεταφερόμενους ιούς το χειμώνα, όταν τα συστήματα θέρμανσης στεγνώνουν τον αέρα των εσωτερικών χώρων.
«Οι ειδικοί συνιστούν εδώ και καιρό σχετική υγρασία σε εσωτερικούς χώρους από 40% έως 60%, και τώρα αυτή η έρευνα δείχνει ένα σημαντικό όφελος: η υγρασία σε αυτό το εύρος δημιουργεί φυσικά αντι-ιικές ενώσεις στα μικροσταγονίδια του αέρα», δήλωσε ο Richard Zare, ο καθηγητής Marguerite Blake Wilbur. στις Φυσικές Επιστήμες και καθηγητής Χημείας στη Σχολή Ανθρωπιστικών Επιστημών και Επιστημών του Στάνφορντ. «Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στον έλεγχο της σχετικής υγρασίας σε εσωτερικούς χώρους με τρόπο που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο καταπολεμούμε τις αερομεταφερόμενες ιογενείς λοιμώξεις», πρόσθεσε ο Zare.
Προηγούμενη έρευνα με επικεφαλής τον Zare αποκάλυψε ότι το υπεροξείδιο του υδρογόνου, ένα κοινό απολυμαντικό, μπορεί να σχηματιστεί αυθόρμητα σε μικροσταγονίδια νερού. Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι, καθώς αυξάνεται η υγρασία, αυξάνεται και η συγκέντρωση του υπεροξειδίου του υδρογόνου και άλλων φυσικών απολυμαντικών παραγόντων στον αέρα. Αυτό το νέο εύρημα υποδηλώνει ότι ο αερισμός που στοχεύει στην πρόληψη της εξάπλωσης ασθενειών είναι αντιπαραγωγικός και αποκαλύπτει έναν πιθανό μηχανισμό για τον αυξημένο αριθμό περιπτώσεων αερομεταφερόμενων ιών κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν η θέρμανση και ο αερισμός χρησιμοποιούνται συχνότερα.
Οι αναπνευστικές ασθένειες μεταδίδονται μέσω μολυσμένων σταγονιδίων νερού που εκπνέονται όταν κάποιος βήχει, φτερνίζεται ή ακόμα και μιλάει. Αλλά τα μικροσταγονίδια του νερού μπορεί να είναι ικανά να σκοτώνουν ιούς στα εκπνεόμενα σταγονίδια, χάρη στην αφθονία των ενεργών ειδών οξυγόνου, όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου, στις επιφάνειές τους. Για να κατανοήσουν καλύτερα αυτό το δυναμικό, οι ερευνητές μελέτησαν μικροσταγονίδια νερού, διαμέτρου περίπου 11 μικρομέτρων, σε περιβάλλον ελεγχόμενης από την υγρασία.
Χρησιμοποιώντας πυρηνικό μαγνητικό συντονισμό και άλλες μεθόδους ανάλυσης, μέτρησαν τη συγκέντρωση του υπεροξειδίου του υδρογόνου σε διαφορετικές θερμοκρασίες, επίπεδα υγρασίας, μεγέθη σταγονιδίων και ατμόσφαιρες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όταν αύξησαν την υγρασία από 15% σε 50%, η συγκέντρωση του υπεροξειδίου του υδρογόνου αυξήθηκε κατά 3,5%. Από 50% έως 95%, η συγκέντρωση μειώθηκε. Έτσι, καθώς αυξάνεται η υγρασία, αυξάνεται και η συγκέντρωση των ενεργών ειδών οξυγόνου και η ικανότητά τους να απολυμαίνονται.
“Όταν έχεις χαμηλή σχετική υγρασία, συμβαίνουν δύο πράγματα. Πρώτον, δεν σχηματίζεις αυτά τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου τόσο όσο σε υψηλότερη σχετική υγρασία”, είπε ο Zare. “Νούμερο δύο, το σταγονίδιο εξατμίζεται πολύ πιο γρήγορα και ο ιός είναι αρκετά ικανοποιημένος που βρίσκεται σε ξηρή κατάσταση και επιπλέει. Γίνεται πολύ ελαφρύ και δεν πέφτει στο έδαφος για μεγάλο χρονικό διάστημα.”
Ο Zare εργάζεται ήδη σε περαιτέρω μελέτες για να κατανοήσει καλύτερα πώς αντιδραστικά είδη, όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου, θα μπορούσαν να μειώσουν τον επιπολασμό των ιών στον αέρα. Ωστόσο, τα τρέχοντα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η υγρασία θα μπορούσε να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τον έλεγχο της εξάπλωσης των αερομεταφερόμενων ιών. Προς το παρόν, ωστόσο, η υγρασία δεν λαμβάνεται υπόψη σε σχέδια ή συστάσεις ελέγχου ασθενειών.
