Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Μια ομάδα ερευνητών της Vanderbilt ανέπτυξε μια ασύρματα ενεργοποιημένη ρομποτική συσκευή που μιμείται την κυματοειδή μυϊκή λειτουργία στον οισοφάγο και το λεπτό έντερο που είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά τροφής και παχύρρευστων υγρών για την πέψη.
Το μαλακό-ρομποτικό πρωτότυπο, το οποίο οδηγείται από ισχυρούς μαγνήτες που ελέγχονται από έναν φορητό εξωτερικό ενεργοποιητή, μπορεί να βοηθήσει ασθενείς που υποφέρουν από μπλοκαρίσματα που προκαλούνται από όγκους ή εκείνους που χρειάζονται στεντ. Για παράδειγμα, τα παραδοσιακά στεντ οισοφάγου είναι μεταλλικοί σωλήνες που χρησιμοποιούνται σε ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου, κυρίως σε γηρασμένο πληθυσμό. Αυτοί οι ασθενείς κινδυνεύουν να εμποδίσουν τα τρόφιμα να εισέλθουν στο στομάχι, προκαλώντας δυνητικά μια επικίνδυνη κατάσταση όπου η τροφή αντ’ αυτού εισέρχεται στον πνεύμονα.
Η αποκατάσταση της φυσικής κίνησης της περισταλτίας, της κυματοειδούς λειτουργίας μυϊκής μεταφοράς που λαμβάνει χώρα μέσα στα σωληνοειδή ανθρώπινα όργανα, «ανοίγει το δρόμο για ρομποτικές ιατρικές συσκευές επόμενης γενιάς για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής ειδικά για τον γηράσκον πληθυσμό», έγραψαν οι ερευνητές σε ένα άρθρο στο το περιοδικό Advanced Functional Materials που περιγράφει τη συσκευή.
Επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Xiaoguang Dong, Επίκουρος Καθηγητής Μηχανολόγων Μηχανικών. Αυτή η εργασία έγινε σε συνεργασία με τον συνάδελφο του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Vanderbilt, Dr. Rishi Naik, Επίκουρο Καθηγητή Ιατρικής στον Τομέα Γαστρεντερολογίας, Ηπατολογίας και Διατροφής.
Η ίδια η συσκευή αποτελείται από ένα μαλακό φύλλο μικρών μαγνητών παρατεταγμένων σε παράλληλες σειρές που ενεργοποιούνται με μια ακριβή κυματοειδή κίνηση που παράγει τη ροπή που απαιτείται για την άντληση διαφόρων στερεών και υγρών φορτίων. «Μαλακές ρομποτικές αντλίες που ενεργοποιούνται μαγνητικά που μπορούν να αποκαταστήσουν την περισταλτική και να ενσωματωθούν απρόσκοπτα με ιατρικά στεντ δεν έχουν αναφερθεί στο παρελθόν», αναφέρουν ο Dong και οι ερευνητές στο έγγραφο.
Ο Dong, ο οποίος έχει επίσης ραντεβού στη Βιοϊατρική Μηχανική και στην Ηλεκτρολογία και Μηχανική Υπολογιστών, είπε ότι περαιτέρω βελτιώσεις της συσκευής θα μπορούσαν να βοηθήσουν σε άλλες βιολογικές διεργασίες που μπορεί να έχουν τεθεί σε κίνδυνο από ασθένεια. Για παράδειγμα, είπε ότι το σχέδιο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη μεταφορά ανθρώπινων ωαρίων από τις ωοθήκες όταν η μυϊκή λειτουργία στις σάλπιγγες έχει εξασθενήσει. Επιπλέον, είπαν οι ερευνητές, με προηγμένες διαδικασίες κατασκευής, η συσκευή θα μπορούσε να μειωθεί ώστε να προσαρμοστεί σε ακόμη στενότερα περάσματα.
