Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ολοκλήρωσε την πρώτη του θητεία το 2020, υπέγραψε νομοθεσία για την προστασία των Αμερικανών από αιφνιδιασμούς ιατρικούς λογαριασμούς. «Αυτό πρέπει να τελειώσει», είπε ο Τραμπ. «Θα κρατήσουμε τις ασφαλιστικές εταιρείες και τα νοσοκομεία πλήρως υπεύθυνα». Αλλά η ευρεία ώθηση του προέδρου για μείωση των κρατικών δαπανών, με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο Elon Musk, αποδυναμώνει το ομοσπονδιακό γραφείο που είναι επιφορτισμένο με την εφαρμογή του νόμου No Surprises Act.
Περίπου το 15% των εργαζομένων στο ομοσπονδιακό Κέντρο Πληροφόρησης Καταναλωτών και Εποπτείας Ασφαλίσεων, ή CCIIO, απολύθηκαν πριν από δύο εβδομάδες, σύμφωνα με τον πρώην αναπληρωτή διευθυντή του οργανισμού, υπεύθυνο για τις λειτουργίες, Τζεφ Γκραντ. Και ενώ ο πλήρης αντίκτυπος των περικοπών εξακολουθεί να έρχεται στο επίκεντρο, η μείωση απειλεί την εργασία σε μια υπηρεσία που ήδη εργάζεται για τη λειτουργία ενός υπερβολικά εκτεταμένου συστήματος για την επίλυση μερικές φορές πολύ μεγάλων λογαριασμών από ιατρικούς παρόχους εκτός δικτύου.
Μέλη των μέσων ενημέρωσης στέκονται κοντά σε μια συγκέντρωση έξω από τα κεντρικά γραφεία του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων στην Ουάσιγκτον, DC, την Πέμπτη, 13 Φεβρουαρίου 2025. «Είναι ένα καυτό χάος», είπε ο Γκραντ για τις περικοπές θέσεων εργασίας. «Το χάος έχει βάλει τους πάντες σε αδιέξοδο». Οι περικοπές, οι οποίες επηρέασαν 82 υπαλλήλους της ομοσπονδιακής υπηρεσίας, κινδυνεύουν επίσης να καθυστερήσουν κρίσιμους νέους κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για να επιταχύνουν τη διαδικασία επίλυσης διαφορών για αιφνιδιασμούς λογαριασμών μεταξύ προγραμμάτων υγείας και παρόχων ιατρικών υπηρεσιών.
Ο Γκραντ, ο οποίος ήταν ο κορυφαίος αξιωματούχος σταδιοδρομίας στο CCIIO, συνταξιοδοτήθηκε την περασμένη εβδομάδα μετά από 41 χρόνια στην κυβέρνηση. Κατηγόρησε τις απολύσεις ως «σοβαρό λάθος» σε μια έντονα διατυπωμένη επιστολή προς τον αναπληρωτή διευθυντή ανθρώπινου δυναμικού, επικρίνοντάς τον για περικοπή θέσεων εργασίας χωρίς να λαμβάνει υπόψη τα προσόντα των εργαζομένων ή τις ανάγκες του οργανισμού. Οι ασφαλιστές υγείας έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη διατήρηση του έργου του οργανισμού για τους αιφνιδιασμούς λογαριασμούς.
Ένας εκπρόσωπος των ομοσπονδιακών Κέντρων για Υπηρεσίες Medicare & Medicaid, που εποπτεύει το CCIIO, είπε ότι η ομοσπονδιακή υπηρεσία το κάνει αυτό. “Το CMS έχει δεσμευτεί να επιβάλει τον Νόμο Χωρίς Εκπλήξεις και ο οργανισμός συνεχίζει να προχωρά με αυτό το σημαντικό έργο”, δήλωσε η Catherine Howden. Το CCIIO, ένα μικρό μέρος της ομοσπονδιακής υπηρεσίας υγείας, δημιουργήθηκε από τον νόμο για την προσιτή φροντίδα του 2010 και επιφορτίστηκε με τη διασφάλιση ότι τα προγράμματα ασφάλισης υγείας πληρούν τα πρότυπα που ορίζονται από τη νομοθεσία για την προστασία των ασθενών.
Αφού το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο Χωρίς Εκπλήξεις το 2020, το γραφείο ανέλαβε πρόσθετη ευθύνη για τη δημιουργία και τη διαχείριση της περίπλοκης διαδικασίας για την προστασία των ασθενών από αιφνιδιασμούς. Η εργασία έλαβε υποστήριξη από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι είχαν κατακλυστεί από ιστορίες ασθενών που χτυπήθηκαν από τεράστιους λογαριασμούς από γιατρούς έκτακτης ανάγκης, αναισθησιολόγους και άλλους παρόχους που δεν ήταν στα ασφαλιστικά δίκτυα ασθενών, ακόμη και όταν οι ασθενείς λάμβαναν φροντίδα σε νοσοκομεία εντός του δικτύου.
«Θα τερματίσουμε τις αιφνιδιαστικές ιατρικές χρεώσεις», υποσχέθηκε ο Τραμπ στην προεκλογική εκστρατεία το 2020. «Οι μέρες της εξάρθρωσης των ασθενών έχουν τελειώσει». Ο νόμος απαγόρευε στους παρόχους ιατρικών υπηρεσιών στις περισσότερες περιπτώσεις να καταδιώκουν ασθενείς για αιφνιδιασμούς. Αυτή η απαγόρευση δεν επηρεάζεται άμεσα από τις πρόσφατες περικοπές θέσεων εργασίας που διατάχθηκαν από το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας του Μασκ, που δημιουργήθηκαν από τον Τραμπ μέσω εκτελεστικού διατάγματος.
Ωστόσο, το CCIIO εργαζόταν για τον εξορθολογισμό ενός συστήματος που καθιερώθηκε από τον Νόμο Χωρίς Εκπλήξεις για την επίλυση διαφωνιών μεταξύ των σχεδίων υγείας και των ιατρικών παρόχων σχετικά με τους λογαριασμούς εκτός δικτύου. Αυτή η βασική προστασία τέθηκε σε εφαρμογή έτσι ώστε οι ασθενείς να μην βρίσκονται στη μέση των διαφωνιών τιμολόγησης. Το σύστημα, γνωστό ως ανεξάρτητη επίλυση διαφορών, ή IDR, έχει κατακλυστεί από εκατοντάδες χιλιάδες υποθέσεις. Το 2023, περισσότερες από 650.000 νέες διαφορές κατατέθηκαν, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Health Affairs.
«Ο νόμος για τις μη εκπλήξεις έχει προστατεύσει εκατομμύρια Αμερικανούς από τη λήψη αιφνιδιαστικών ιατρικών λογαριασμών», δήλωσε η Jennifer Jones, η οποία διευθύνει τη νομοθετική πολιτική στο Blue Cross Blue Shield Association, έναν εμπορικό όμιλο ασφαλίσεων. «Αλλά ζητήματα με την ανεξάρτητη διαδικασία επίλυσης διαφορών», πρόσθεσε, «αυξάνουν το κόστος για τους ασθενείς και τους εργοδότες».
Το ιατρικό χρέος σύντομα θα απαγορευτεί στις πιστωτικές εκθέσεις
Επίσης, κατακλύζεται ένα σύστημα αναφοράς καταναλωτών που έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στους ασθενείς να υποβάλλουν παράπονα εάν αισθάνονται ότι έχουν στοχοποιηθεί άδικα με έναν αιφνιδιαστικό λογαριασμό. Υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, το CCIIO εργαζόταν για νέους κανόνες για να καταστήσει την επίλυση διαφορών πιο αποτελεσματική, κάτι που σύμφωνα με τους ειδικούς θα έκανε τη διαφορά. “Εάν αυτός ο κανόνας καταστεί οριστικός και λειτουργεί όπως προβλέπεται, θα βοηθήσει στην επίλυση περισσότερων αξιώσεων εκτός δικτύου”, δήλωσε ο Jack Hoadley, ομότιμος καθηγητής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Georgetown.
